Η Κίνα κατάφερε να προσγειώσει το πρώτο της διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια του Άρη, σύμφωνα με Κινέζικα (κρατικά) μέσα ενημέρωσης.
Η αποστολή, που ονομάζεται Tianwen-1, είναι η πρώτη που στέλνει ένα διαστημικό σκάφος σε τροχιά του πλανήτη, ρίχνει μια πλατφόρμα προσγείωσης στην επιφάνεια του Άρη και κατεβάζει ένα rover όλα σε ένα ταξίδι.
Εάν όλα πήγαν σύμφωνα με το σχέδιο, μια κάψουλα προσγείωσης χωρίστηκε από τον Tianwen-1 που ήταν σε τροχιά την Παρασκευή το απόγευμα και έπεσε στον Άρη. Το lander και το rover έπεσαν με ασφάλεια στον κόκκινο πλανήτη, αφού η η κάψουλα πέρασε μέσα από την ατμόσφαιρα του Άρη, ενώ η τριβή ανέβασε θερμοκρασίες άνω των 2.000 βαθμών Φαρενάιτ (2000°F − 32) × 5/9 = 1093.333°C).
Ένα υπερηχητικό αλεξίπτωτο άνοιξε για να επιβραδύνει την πτώση της κάψουλας, και καθώς το lander πλησίαζε τον προορισμό του, οι προωθητές άρχισαν να λειτουργούν για να βοηθήσουν στην επιβράδυνση. Τότε άνοιξαν και τα “πόδια” για να απορροφήσουν την πρόσκρουση.
Η Κίνα δεν έχει δημοσιεύσει λεπτομέρειες για την κατάσταση του lander ή του rover. Αλλά αν όλα είναι σε καλή κατάσταση, η προσγείωση θα έκανε την Κίνα το τρίτο έθνος που έστειλε ένα ρομπότ στην επιφάνεια του Άρη, αφού η πρώτη προσγείωση στον Άρη δεν ανήκει στη NASA αλλά στην Σοβιετική Ένωση το 1971.
Το Tianwen-1 ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2020 και το διαστημικό σκάφος έπεσε σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον Φεβρουάριο. Η προσγείωση ήταν “το πιο δύσκολο κομμάτι της αποστολής”, ανέφερε το CNSA.
Τώρα, ο πρώτος lander της Κίνας και το rover βρίσκονται στη μέση της Utopia Planitia, ένα τεράστιο πεδίο αρχαίου ηφαιστειακού βράχου που μπορεί να έχει εκτεταμένα αποθέματα πάγου και νερού κάτω από την επιφάνειά του.
Εάν κάποιες διαστημικές εταιρείες όπως η NASA στείλουν κάποτε ανθρώπους στον Άρη, το νερό θα ήταν ένας κρίσιμος πόρος επειδή όχι μόνο θα το χρειαστούν οι αστροναύτες αλλά μπορεί και να διασπαστεί σε υδρογόνο και οξυγόνο για καύσιμα πυραύλων.
