Το Messenger Kids, η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων του Facebook για παιδιά, κυκλοφορεί σήμερα και για το Android. Είναι μια τολμηρή κίνηση, δεδομένου ότι η εφαρμογή έχει ήδη άσχημες κριτικές από γονείς και οργανώσεις προστασίας παιδικών δικαιωμάτων.
Σχεδόν 100 σύμβουλοι υγείας απέστειλαν μια επιστολή (PDF) διαμαρτυρίας στον Mark Zuckerberg τον περασμένο μήνα, προτρέποντάς τον να σταματήσει την κυκλοφορία της εφαρμογής.
Για όσους δεν γνωρίζουν, το Messenger Kids απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας έξι ετών και επιτρέπει στους γονείς τους να ελέγχουν ποιοι μπορούν να μιλήσουν με τα παιδιά μέσω της υπηρεσίας.
Φυσικά το Facebook θα κάνει τα πάντα για να προσελκύσει νέους χρήστες. Όμως από την άλλη το κοινωνικό του δίκτυο απαιτεί κατά την διάρκεια κάποιας νέας εγγραφής να είστε από 13 ετών ή μεγαλύτεροι.
Ένας εκπρόσωπος του Facebook δήλωσε στο Gizmodo ότι ένα κίνητρο για την κυκλοφορία της εφαρμογής ήταν ότι “πολλοί από εμάς στο Facebook είμαστε γονείς και φαίνεται δεν συνειδητοποιούμε ότι τα παιδιά μας συνδέονται πολύ νωρίτερα.”
Ο εκπρόσωπος του μεγαλύτερου κοινωνικού δικτύου σημείωσε ότι, σύμφωνα με μια εξωτερική μελέτη της Dubit, το 93 τοις εκατό των παιδιών ηλικίας από έξι έως δώδεκα ετών στις ΗΠΑ έχει πρόσβαση σε tablets ή smartphones.
Ο εκπρόσωπος ανέφερε επίσης ότι για περισσότερο από ένα χρόνο η εταιρεία έχει ακούσει κριτικές από “χιλιάδες γονείς που έχουν εκφράσει την ανάγκη για ασφαλέστερες online εμπειρίες προσαρμοσμένες στις ανάγκες των παιδιών”.
Όμως όπως ανέφερε το Wired, οι περισσότεροι από τους ειδικούς που ήταν επιφορτισμένοι με τον έλεγχο της εφαρμογής είχαν οικονομικές δεσμεύσεις με το Facebook, δημιουργώντας μια σαφή σύγκρουση συμφερόντων. Το κοινωνικό δίκτυο αντί να ασχοληθεί με τις κριτικές που ακουγόταν από άτομα που δεν είχαν οικονομικά, επέλεξε εμπειρογνώμονες που κλίνουν προς το μέρος του. Αυτό θέτει υπό αμφισβήτηση το πόσο αξιόπιστες είναι οι κριτικές που ανέφερε ο αντιπρόσωπος της εταιρείας στην παραπάνω παράγραφο.
Μένει να δούμε πόσο θα υιοθετηθεί το Messenger Kids από τους χρήστες του Android, αλλά η εταιρεία εφαρμογών App Annie την κατέταξε στην 36η θέση στα διαγράμματα του App Store της Apple για τα «Kids Apps» στις ΗΠΑ.
Από τα τέλη Ιανουαρίου κατέλαβε την πέμπτη θέση μεταξύ των παιδικών εφαρμογών του iOS στις Η.Π.Α.
Μπορεί να μην είναι και τόσο δημοφιλής όσο την κανονική εφαρμογή Messenger του Facebook, αλλά σαφώς έχει κάποια χρήση.
