Μια ομάδα ερευνητών από το νοσοκομείο “Brigham and Women”, στη Βοστώνη, ανακοινώσε τη δημιουργία μίας νέου τύπου χειρουργικής κόλλας, ένα υλικό ικανό να σφραγίζει τομές σε καρδιές ή αιμοφόρα αγγεία με αποτελεσματικότητα.
Η superglue (υπερ-κόλλα) εμπνεύστηκε από τα σκουλήκια sandcastle, που είναι πλάσματα που ζουν στις ακτές της Καλιφόρνιας και περνούν τη ζωή τους πάνω σε βράχια και σε πολύ υγρά περιβάλλοντα, ή ακόμα και κάτω από το νερό. Αυτά τα σκουλήκια ζουν σε αποικίες, και δημιουργούν τους δικούς τους σωλήνες από άμμο και οξείδιο του ζιρκονίου.
Οι επιστήμονες έχουν δείξει ενδιαφέρον για την παραγωγή κόλλας από διαφόρα είδη του ζωικού βασιλείου, όπως η κόλλα του σαλιγκαριού που παράγει για να μένει σταθερό σε διάφορες επιφάνειες για πολλά χρόνια. Αυτά τα βιολογικά υλικά, που περιλαμβάνουν επίσης και το μετάξι της αράχνης, εμφανίζουν ενδιαφέρουσες φυσικές ιδιότητες που θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές εφαρμογές στην ιατρική.
Με τη μελέτη του σκουλικιού sandcastle (επιστημονική ονομασία: Phragmatopoma californica), οι επιστήμονες με επικεφαλής τον καρδιοχειρουργό Pedro del Nido πρόσφατα έφτιαξαν μία κόλλα που δεν είναι μόνο βιοαποικοδομήσιμη, αλλά επίσης ικανή να σφράγισει ρήξεις στις αρτηρίες. Το υλικό έχει ήδη δοκιμαστεί σε ποντίκια, αναφέρει η ομάδα.
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύεται στο τεύχος της 8η Ιανουαρίου του επιστημονικού περιοδικού Science Translational Medicine, η ερευνητική ομάδα του Brigham αναφέρει ότι η κόλλα είναι αρκετά ισχυρή ώστε να κρατήσει τα αιμοφόρα αγγεία και να τα σφραγίσει ακόμη και υπό τις συνθήκες υψηλής πίεσης του συστήματος του αίματος. Η σφραγιστική κόλλα είναι επίσης σε θέση να αντέξει την πίεση που προκαλείται από την ανθρώπινη καρδιά που χτυπά.
Ο Δρ Del Nido και το σχέδιο της ομάδας του είναι να χρησιμοποιήσει αυτή την κόλλα για να αντικαταστήσει τα ράμματα και τους συνδετήρες, κοινές χρησιμοποιούμενες μέθοδοι για τη επούλωση διαφόρων τομών και τραυμάτων μετά από χειρουργικές επεμβάσεις.
Τα ράμματα δεν θα πρέπει να αφαιρεθούν από την ιατρική αγορά εντελώς, δεδομένου ότι υπάρχουν ορισμένα είδη επεμβάσεων στα οποία είναι απαραίτητα. Ωστόσο, όταν πρόκειται για χειρουργική επέμβαση στην καρδιά, η νέα κόλλα μπορεί να κάνει συνολικά καλύτερη δουλειά στην σφράγιση των αρτηριών.
“Μια κόλλα είναι το Ιερό Δισκοπότηρο για την εγχείρηση καρδιάς. Αυτή τη στιγμή χρησιμοποιούμε ράμματα” αναφέρει ο αρχηγός της ομάδας. “Κάθε φορά που η βελόνα και η κλωστή εισέρχεται στο φυσιολογικό ιστό, κάνουν μία μικρή ζημία. Συνήθως δεν έχει σημασία. Αλλά εγώ χειρουργώ καρδιές παιδιών. Για τα παιδιά, η ζημία αυτή μπορεί πραγματικά να είναι πρόβλημα”, εξηγεί ο ίδιος, στο NPR.
Στις χειρουργικές επεμβάσεις καρδιάς, η χρησιμοποίηση απλής κόλλας δέρματος δεν είναι εφικτή. Εκτός του ότι περιέχει δυνητικά τοξικές χημικές κυανοακρυλικές ουσίες, οι ουσίες αυτές έχουν την τάση να σκληραίνουν όταν έρχονται σε επαφή με το νερό. Εάν αυτό συνέβαινε στην καρδιά, ή σε ένα αιμοφόρο αγγείο, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές για τους ασθενείς.
Η ερευνητική ομάδα, στην οποία υπάγεται και ο βιολόγος μηχανικός Jeffrey Karp, λέει ότι η κόλλα έχει ήδη ολοκληρώσει μια σειρά δοκιμών με επιτυχία. «Κάναμε μια τρύπα στην καρδιά ενός ζωντανού αρουραίου και έδειξε ότι μπορούμε να την σφραγίσουμε χωρίς την αφαίρεση του αίματος.Τα ζώα ήταν μια χαρά μετά από έξι μήνες», εξηγεί ο Karp, προσθέτοντας ότι οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους είναι το επόμενο στάδιο.
