Ένας ανιχνευτής της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA από το European Space Agency) βρήκε αρκετό νερό για να καλύψει τον Άρη σε έναν ωκεανό βάθους μεταξύ 1,5 και 2,7 μέτρων, θαμμένο με τη μορφή πάγου κάτω από τον ισημερινό του πλανήτη.
Το εύρημα έγινε από την αποστολή Mars Express της ESA, ένα παλιό διαστημόπλοιο που ασχολείται με επιστημονικές επιχειρήσεις γύρω από τον Άρη εδώ και 20 χρόνια.
Αν και δεν είναι η πρώτη φορά που βρέθηκαν στοιχεία για πάγο κοντά στον ισημερινό του Κόκκινου Πλανήτη, αυτή η νέα ανακάλυψη είναι μακράν η μεγαλύτερη ποσότητα πάγου από νερό που έχει εντοπιστεί εκεί μέχρι στιγμής και φαίνεται να ταιριάζει με προηγούμενες ανακαλύψεις παγωμένου νερού στον Άρη.
“Είναι συναρπαστικό, τα σήματα του ραντάρ ταιριάζουν με αυτό που περιμένουμε να δούμε από στρωμένο πάγο και είναι παρόμοια με τα σήματα που βλέπουμε από τα πολικά “καπάκια” του Άρη, τα οποία γνωρίζουμε ότι είναι πολύ πλούσια σε πάγο”, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Thomas Watters του Smithsonian Institution των Ηνωμένων Πολιτειών σε μια δήλωση της ESA.
Τα κοιτάσματα είναι παχιά, εκτείνονται 3,7 χιλιόμετρα κάτω από το έδαφος, και καλύπτονται από μια κρούστα σκληρυμένης τέφρας και ξηρής σκόνης πάχους εκατοντάδων μέτρων.
Ο πάγος δεν είναι καθαρός, γιατί είναι πολύ μολυσμένος από τη σκόνη. Ενώ η παρουσία του κοντά στον ισημερινό είναι μια τοποθεσία πιο εύκολα προσβάσιμη σε μελλοντικές αποστολές με πλήρωμα, το ότι είναι θαμμένος τόσο βαθιά σημαίνει ότι η πρόσβαση στον πάγο μπορεί να είναι δύσκολη.
