Αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν αστεροειδή που έχει 1 στις 83 πιθανότητες να χτυπήσει τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου του 2032, αν και το πιο πιθανό σενάριο είναι να περάσει από κοντά μας.
Ονομάστηκε 2024 YR4, έχει πλάτος 60 μέτρα και βρίσκεται επί του παρόντος 27 εκατομμύρια μίλια μακριά. 
Το Space.com αναφέρει:
Το κοντινό αντικείμενο προς τη Γη (NEO από το near-Earth object) που ανακαλύφθηκε το 2024, έχει περίπου το μισό πλάτος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, και θα πλησιάσει πολύ κοντά στη Γη στις 22 Δεκεμβρίου του 2032.
Υπολογίζεται ότι θα φτάσει σε απόσταση περίπου 66.000 μιλίων (106.200 χιλιόμετρα) από την Γη εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με το Κέντρο Μελετών NEO (CNEOS) της NASA. Ωστόσο, αν ληφθούν υπόψη οι τροχιακές αβεβαιότητες, αυτή η στενή προσέγγιση θα μπορούσε να αποδειχθεί άμεσο χτύπημα στον πλανήτη μας.
Μια τέτοια πρόσκρουση θα μπορούσε να προκαλέσει μια έκρηξη στην ατμόσφαιρα, που ονομάζεται “airburst” ή θα μπορούσε να προκαλέσει κρατήρα πρόσκρουσης αν πέσει στο έδαφος.
Αυτό είναι αρκετό για να βάλουμε τον αστεροειδή 2024 YR4 στην κορυφή της λίστας κινδύνου πρόσκρουσης των NEO του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (NEO impact Risk List) και του Πίνακα Κινδύνων Sentry της NASA (Sentry Risk Table).
“Οι άνθρωποι δεν πρέπει να ανησυχούν για αυτό ακόμα”, ανέφερε ο μηχανικός της Catalina Sky Survey και κυνηγός αστεροειδών David Rankin. “Η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι ακόμα πολύ χαμηλή και το πιο πιθανό αποτέλεσμα θα είναι ένας βράχος που πλησιάζει και περνάει.”
Όσο για το πού θα μπορούσε να χτυπήσει τη Γη, ο Rankin είπε ότι ο “διάδρομος κινδύνου” για πρόσκρουση εκτείνεται από τη Νότια Αμερική πέρα από τον Ατλαντικό μέχρι την υποσαχάρια Αφρική.
