Τα cookies είναι πολύ μικρά αρχεία κειμένου που τοποθετούνται στον υπολογιστή σας από κάποιον web server (διακομιστή ιστού) που επισκέπτεστε, για να δείτε για παράδειγμα μερικές ιστοσελίδες στο διαδίκτυο.
Αναφέρουμε μερικές γιατί δεν σερβίρουν όλες οι ιστοσελίδες cookies.
Χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση δεδομένων σχετικά με εσάς και τις προτιμήσεις σας, έτσι ώστε ο server να μην χρειάζεται να ζητάει επανειλημμένα τις συγκεκριμένες πληροφορίες, κάτι που ενδεχομένως επιβραδύνει τον χρόνο φόρτωσης της σελίδας που σας ενδιαφέρει.
Τα coοkies χρησιμοποιούνται συνήθως για την αποθήκευση δεδομένων εγγραφής, όπως το όνομα, τη διεύθυνσή σας, τα περιεχόμενα που βρίσκονται σε ένα καλάθι αγορών, την προτιμώμενη διάταξη που χρησιμοποιείτε σε μια ιστοσελίδα και ούτω καθεξής.
Έτσι τα coοkies διευκολύνουν τους διακομιστές ιστού να ανταποκρίνονται στις συγκεκριμένες ανάγκες και τις προτιμήσεις σας όταν επισκέπτεστε μια σελίδα.
Γιατί ονομάζονται cookies;
Υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές. Μερικοί πιστεύουν ότι τα cookies πήραν το όνομά τους από τα “magic cookies” που αποτελούν μέρος του λειτουργικού συστήματος UNIX. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι το όνομα προέρχεται από την ιστορία του Hansel και Gretel, οι οποίοι κατάφεραν να αφήσουν τα ίχνη τους στο δάσος, σκορπώντας πίσω τους ψίχουλα μπισκότων.
Είναι επικίνδυνα τα cookies;
Η πιο απλοποιημένη απάντηση είναι ότι τα coοkies, από μόνα τους, είναι εντελώς ακίνδυνα. Ωστόσο, μερικοί ιστότοποι και μηχανές αναζήτησης τα χρησιμοποιούν για να παρακολουθούν τους χρήστες καθώς περιηγούνται στον ιστό, συλλέγοντας ιδιαίτερα προσωπικές πληροφορίες. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να μεταφερθούν κρυφά σε άλλες ιστοσελίδες χωρίς κάποια άδεια ή μια προειδοποίηση στον τελικό χρήστη. Αυτός είναι και ο λόγος που ακούμε συχνά τα cookies στα τεχνολογικά νέα.
Μπορούν τα cookies να χρησιμοποιηθούν για να με κατασκοπεύσουν;
Τα coοkies είναι απλά αρχεία κειμένου. Δεν μπορούν να τρέξουν προγράμματα ή να εκτελέσουν κάποιες εργασίες. Δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την προβολή των δεδομένων που υπάρχουν στον σκληρό σας δίσκο ή για την καταγραφή άλλων πληροφοριών από τον υπολογιστή σας.
Επιπλέον, τα cookies μπορούν να “επικοινωνήσουν” μόνο με τον server που τα έστειλε. Αυτό καθιστά αδύνατο για κάποιον άλλο web server να φτάσει cookies που έχουν οριστεί από άλλους διακομιστές, και να αρπάξει τις ευαίσθητες προσωπικές σας πληροφορίες.
Γιατί τα cookies στο Διαδίκτυο είναι αμφιλεγόμενα;
Παρόλο που τα coοkies μπορούν να ανακτηθούν μόνο από το διακομιστή που τα έχει σερβίρει, πολλές εταιρείες διαφήμισης στο διαδίκτυο σερβίρουν cookies που περιέχουν ένα μοναδικό αναγνωριστικό χρήστη σε διαφημίσεις. Πολλές από τις μεγαλύτερες διαφημιστικές εταιρείες, διαφημίζουν τα προϊόντα τους σε χιλιάδες διαφορετικές ιστοσελίδες. Έτσι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε cookies από όλους αυτούς τους ιστότοπους.
Αποτέλεσμα; Παρόλο που ο ιστότοπος που εμφανίζει τη διαφήμιση δεν μπορεί να παρακολουθήσει την πορεία σας μέσω του ιστού, η διαφημιστική εταιρεία που σερβίρει εκατομμύρια διαφημίσεις μπορεί.
Ακούγεται κάπως ε; Όμως η παρακολούθηση της πορείας σας στο διαδίκτυο δεν είναι απαραίτητα και τόσο κακό. Όταν η παρακολούθηση χρησιμοποιείται σε μια ιστοσελίδα, τα δεδομένα που συλλέγονται μπορούν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες να τροποποιήσουν την εμφάνιση της σελίδας, να βελτιώσουν δημοφιλή σημεία και να εξαλείψουν ή να επανασχεδιάσουν τα “αδιέξοδα” για μια πιο αποτελεσματική εμπειρία του τελικού χρήστη.
Για παράδειγμα με ένα tracking στις επισκέψεις που δέχεται ένα website, μπορεί να εμφανιστεί ποιο σημείο ή ποια σελίδα ενδιαφέρει περισσότερο τους επισκέπτες. Έτσι ο ιδιοκτήτης μπορεί να καταλάβει καλύτερα τι προσελκύει τους επισκέπτες, κάτι που μπορεί να το χρησιμοποιήσει και σε άλλα σημεία του site.
Έτσι δεδομένα παρακολούθησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δώσουν στους χρήστες και στους κατόχους ιστότοπων πιο στοχοθετημένες πληροφορίες ή να κάνουν συστάσεις για αγορές, περιεχόμενο ή υπηρεσίες στους τελικούς χρήστες, ένα χαρακτηριστικό που πάρα πολλοί το εκτιμούν.
Πρέπει να απενεργοποιήσω τα cookies στον υπολογιστή μου;
Είναι μια ερώτηση που έχει διαφορετικές απαντήσεις ανάλογα με τον τρόπο που χρησιμοποιείτε τον ιστό.
Αν επισκέπτεστε ιστότοπους που προσαρμόζουν την εμπειρία σας με τα coοkies, προφανώς δεν θα μπορείτε να δείτε πολλά αν τα απενεργοποιήσετε. Πολλοί ιστότοποι χρησιμοποιούν αυτά τα απλά αρχεία κειμένου για να κάνουν τη συνεδρία σας, όσο το δυνατόν πιο εξατομικευμένη και πιο αποτελεσματική. Απλά για να μην χρειάζεται να εισάγετε τις ίδιες πληροφορίες κάθε φορά που επισκέπτεστε.
Εάν απενεργοποιήσετε τα cookies στο πρόγραμμα περιήγησης ιστού σας, ο server δεν θα σας “θυμάται” και έτσι θα πρέπει να δίνεται συνεχώς τις ίδιες πληροφορίες.
Οι σημερινοί browsers μπορούν να εφαρμόσουν μια μερική διακοπή στην αποδοχή των cookies, καθώς υπάρχουν ρυθμίσεις που προσφέρουν υψηλό επίπεδο ευαισθησίας. Με αυτό τον τρόπο θα σας εμφανίζεται μια προειδοποίηση κάθε φορά που μια σελίδα σας “σερβίρει” ένα cookie. Αυτό σας επιτρέπει την αποδοχή ή την απόρριψη των “μπισκότων” ανά τοποθεσία, αν δεν σας σπάσει τα νεύρα ωστόσο.
Πριν προχωρήσετε σε μια μερική απαγόρευση, σκεφτείτε ότι θα σας αναγκάσει να αφιερώνετε περισσότερο χρόνο στην αποδοχή ή την απόρριψη των cookies.
Να υπενθυμίσουμε ότι: τα cookies δεν κάνουν κάποια ζημιά στον υπολογιστή σας ή την εμπειρία περιήγησής σας στο Web.
Αυτοί που μπορούν να κάνουν ζημιά είναι οι διαφημιστές και ίσως οι hackers που μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στα ευαίσθητα δεδομένα που αποθηκεύονται στα cookies σας.
Cookies: Επίλογος
Τα cookies, είναι μικρά αρχεία κειμένου που περιέχουν ελάχιστες ποσότητες δεδομένων, και σχεδιάστηκαν αρχικά για να διευκολύνουν τη ζωή των χρηστών στο Web.
Οι δημοφιλείς υπηρεσίες (και όχι μόνο), όπως το Amazon, η Google και το Facebook, τα χρησιμοποιούν για να προσφέρουν ιστοσελίδες με ιδιαίτερη προσαρμοστικότητα, οι οποίες παρέχουν στους χρήστες συγκεκριμένο περιεχόμενο.
Δυστυχώς, ορισμένοι ιστότοποι και διαφημιζόμενοι στο διαδίκτυο έχουν βρει άλλες χρήσεις των cookies. Μπορούν και συλλέγουν ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την δημιουργία προφίλ των χρηστών.
Τα cookies προσφέρουν πλεονεκτήματα που κάνουν την περιήγηση στο Web πολύ βολική. Από την άλλη όμως, η αυθαίρετη χρήση τους από τρίτους μπορεί να βλάψει το απόρρητό σας.
