Για δώδεκα χρόνια, παρακολουθούμε το Curiosity να κάνει βόλτες πάνω στη βραχώδη επιφάνεια του Άρη, αποκωδικοποιώντας τα μυστήρια του Κόκκινου Πλανήτη και μεταδίδοντας φωτογραφίες και δεδομένα από το παράξενο περιβάλλον του Άρη.
Το rover του Άρη, που κατασκευάστηκε από το Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, αναρριχήθηκε αργά στο όρος Sharp το 2014. Αυτό το βουνό, που ονομάζεται επίσημα “Aeolis Mons”, ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1970. Είναι αποκομμένο στο εξωγήινο τοπίο, γεμάτο ογκόλιθους και έχει το κανάλι Gediz Vallis, το οποίο ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν μια αρχαία κοίτη ποταμού.
Το Curiosity πέρασε στο Gediz Vallis νωρίτερα φέτος, και, χθες, η JPL κυκλοφόρησε ένα καταπληκτικό δώρο για τους λάτρεις του Άρη: μια πανοραμική άποψη 360 μοιρών του καναλιού Gediz Vallis.
Μπορείτε να παίξετε με το βίντεο του YouTube και να μετακινήσετε την οθόνη της φορητής σας συσκευής για να έχετε μια εξαιρετική διαδραστική λειτουργία. Ή, εάν χρησιμοποιείτε επιτραπέζιο υπολογιστή, μπορείτε να μετακινήσετε το βίντεο με ένα ποντίκι.
Το πανόραμα παρουσιάζει χαρακτηριστικά όπως το Kukenan Butte και το Gale Crater Rim, με τους επιστήμονες να συζητούν εάν το νερό, ο άνεμος ή οι κατολισθήσεις διαμόρφωσαν το ένα έδαφος που είναι γεμάτο ογκόλιθους. Μια άλλη ενδιαφέρουσα παρατήρηση είναι η παρουσία μυστηριωδών θειούχων λίθων με κίτρινους κρυστάλλους. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για την προέλευσή τους, καθώς τέτοιοι σχηματισμοί στη Γη συνδέονται με θερμές πηγές και ηφαίστεια – κανένα από τα οποία δεν είναι γνωστό ότι υπάρχει στον Άρη.
Το Curiosity κατευθύνεται τώρα προς μια τοποθεσία που ονομάζεται “the boxwork”, μια περιοχή πλούσια σε ορυκτά που συνήθως σχηματίζονται από αρχαίες ροές νερού.
