Η Υπηρεσία Προωθημένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων ή DARPA του στρατού των ΗΠΑ, ανακοίνωσε ότι ολοκληρώθηκαν με επιτυχία οι δοκιμές ενός νέου όπλου ακτίνων laser.
Το νέο οπλικό σύστημα θα δοκιμαστεί περαιτέρω φέτος το καλοκαίρι σε πραγματικές συνθήκες στο Νέο Μεξικό. Οι στόχοι των δοκιμών του θα είναι κινούμενοι επίγειοι ή εναέριοι (πύραυλοι, βλήματα πυροβολικού, οχήματα κλπ.).
Το πρόγραμμα HELLADS από τα αρχικά High-Energy Liquid Laser Area System, αναπτύχθηκε από την εταιρεία General Atomics, σε συνεργασία με τη DARPA.
Σε αντίθεση με άλλα όπλα κατευθυνόμενης ενέργειας, οι μονάδες HELLADS μπορούν να τροφοδοτούνται από μπαταρίες ιόντων λιθίου, το οποίο καθιστά δυνατή την τοποθέτηση τους σε οχήματα και αεροσκάφη.
Ο στόχος του project HELLADS ήταν η δημιουργία ενός laser 150 κιλοβάτ, που θα ζύγιζε κάτω από 750 κιλά, και το μέγεθος του θα ήταν μικρότερο από τα 3 κυβικά μέτρα.
Στα μέσα Απριλίου, η ανάδοχος της DARPA, General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), παρουσίασε το laser HEL 3ης γενιάς. Πληροί ακριβώς αυτές τις προδιαγραφές μεγέθους και είναι εξοπλισμένο με μια γεννήτρια που επιτρέπει την παραγωγή 75 με 300 κιλοβάτ.
Οι προγραμματιστές πιστεύουν ότι μπορεί να τοποθετηθεί στο νέο Avenger drone της GA-ASI. Ο Jet κινητήρας του drone φτάνει για να παράγει αρκετή ενέργεια που θα φορτίζει την μπαταρία του laser κατά την πτήση. Έτσι ουσιαστικά θα είναι ένα όπλο χωρίς πυρομαχικά όπως αναφέρει το RT.
Απώτερος στόχος της DARPA είναι να ενσωματώσει το νέο οπλικό σύστημα σε πλοία, όχηματα εδάφους, μικρά ή μεγαλύτερα αεροσκάφη κλπ.
Σύμφωνα με τη DARPA, το νέο οπλικό σύστημα είναι δέκα φορές μικρότερο και ελαφρύτερο από τα σημερινά laser της ίδιας ισχύος.
