Reuters: Η Ρωσία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο Soyuz τον επόμενο μήνα για να φέρει πίσω δύο Ρώσους και έναν Αμερικανό αστροναύτη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αφού το σκάφος τους χτυπήθηκε από μικρομετεωροειδή και άρχισαν διαρροές τον περασμένο μήνα.
Η διαρροή προήλθε από ένα μικροσκοπικό τρύπημα – λιγότερο από 1 χιλιοστό πλάτους – στο εξωτερικό σύστημα ψύξης της κάψουλας του Soyuz MS-22, μιας από τις δύο κάψουλες επιστροφής που είναι προσδεδεμένες στον ISS και μπορούν να γυρίσουν τα μέλη του πληρώματος πίσω.
Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι μια νέα κάψουλα, το Soyuz MS-23, θα σταλεί στις 20 Φεβρουαρίου για να αντικαταστήσει την κατεστραμμένη Soyuz MS-22, η οποία θα μεταφερθεί πίσω στη Γη άδεια.
“Έχοντας αναλύσει την κατάσταση του διαστημικού σκάφους, τους θερμικούς υπολογισμούς και την τεχνική τεκμηρίωση, βγήκε το συμπέρασμα ότι το MS-22 πρέπει να προσγειωθεί χωρίς πλήρωμα”, δήλωσε ο Yuri Borisov, επικεφαλής της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας Roscosmos. Οι Ρώσοι κοσμοναύτες Sergey Prokopyev και Dmitry Petelin και ο Αμερικανός αστροναύτης Francisco Rubio επρόκειτο να τερματίσουν την αποστολή τους τον Μάρτιο, αλλά τώρα θα επιστρέψουν με MS-23.
“Είναι έτοιμοι να ακολουθήσουν όποια απόφαση παρθεί, είπε ο Joel Montalbano, διευθυντής προγράμματος ISS της NASA, σε μια συνέντευξη Τύπου.
Το MS-23, το οποίο επρόκειτο να φέρει τρία νέα πλήρωμα τον Μάρτιο, θα αναχωρήσει από το κοσμοδρόμιο Baikonur του Καζακστάν σαν μια μη επανδρωμένη αποστολή διάσωσης τον επόμενο μήνα. Εάν στο μεταξύ υπάρξει έκτακτη ανάγκη, η Roscosmos ανέφερε ότι θα εξετάσει εάν το διαστημόπλοιο MS-22 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάσωση του πληρώματος.
Σε αυτό το σενάριο, οι θερμοκρασίες στην κάψουλα θα μπορούσαν να φτάσουν στα ανθυγιεινά επίπεδα των 30-40 βαθμών Κελσίου. “Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, αν το πλήρωμα απειλείται πραγματικά στο σταθμό, τότε πιθανώς ο κίνδυνος να μείνει στο σταθμό μπορεί να είναι μεγαλύτερος από το να κατέβει σε ένα Soyuz που έχει πρόβλημα, ανέφερε ο Sergei Krikalev, επικεφαλής του τμήματος για τα διαστημικά πληρώματα της Ρωσίας.
