Σε μια δικαστική αίθουσα της D.C., μια δίκη ολοκληρώνεται αυτή την εβδομάδα με μεγάλα διακυβεύματα για την επιστήμη του κλίματος. Ένας από τους πιο εξέχοντες επιστήμονες του κλίματος στον κόσμο μηνύει έναν συγγραφέα και έναν αναλυτή πολιτικής για συκοφαντική δυσφήμιση. Η υπόθεση έρχεται σε μια εποχή που οι επιθέσεις σε επιστήμονες πολλαπλασιάζονται, λέει ο Peter Hotez, καθηγητής Παιδιατρικής και Μοριακής Ιολογίας στο Baylor College of Medicine.
Παρόλο που η παραπληροφόρηση για τους επιστήμονες και το έργο τους αυξάνεται συνεχώς, ο Hotez λέει ότι οι επιστήμονες δεν έχουν βρει ακόμη κάποιο τρόπο να ανταποκριθούν.
“Ο λόγος για τον οποίο ασχολούμαστε κάπως με αυτό είναι γιατί είναι άνευ προηγουμένου. Και δεν υπάρχει οδικός χάρτης”, λέει.
Ο επιστήμονας του κλίματος στο επίκεντρο αυτής της δίκης είναι ο Michael Mann. Ο καθηγητής του περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια κέρδισε εξέχουσα θέση επειδή βοήθησε στη δημιουργία ενός από τα πιο προσιτά, συνεπακόλουθα γραφήματα στην ιστορία της επιστήμης του κλίματος.
Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Το γράφημα δείχνει χιλιάδες χρόνια σχετικά σταθερών παγκόσμιων θερμοκρασιών. Στη συνέχεια, όταν οι άνθρωποι αρχίζουν να καίνε πολύ άνθρακα και πετρέλαιο, δείχνει μια ακίδα προς τα πάνω. Το γράφημα του Mann μοιάζει με μπαστούνι του χόκεϊ με την λαβή του να κοιτάει ευθεία προς τα πάνω. Το λεγόμενο “hockey stick graph” βοήθησε το κοινό να κατανοήσει τον επείγοντα χαρακτήρα της υπερθέρμανσης του πλανήτη και αυτό το έκανε στόχο, λέει ο Kert Davies, διευθυντής ειδικών ερευνών στο Centre for Climate Integrity, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για την κλιματική αλλαγή. “Επειδή ήταν μια τόσο δυνατή εικόνα, δέχτηκε επίθεση από την αρχή”, λέει.
Οι επιθέσεις προήλθαν από ομάδες που απορρίπτουν την κλιματική επιστήμη, ορισμένες χρηματοδοτούμενες από τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων. Εν μέσω αυτών των τύπων επιθέσεων υπήρχαν και παραβιάσεις των email του Mann και άλλων επιστημόνων από άγνωστους χάκερ στο Penn State, όπου εργαζόταν τότε ο Mann.
Το Penn State, καθώς και το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, μετά από έρευνα στην έρευνα του Mann, δεν βρήκαν στοιχεία επιστημονικής ανάρμοστης συμπεριφοράς. Αλλά ένας πολιτικός αναλυτής και ένας συγγραφέας έγραψαν ότι δεν πείστηκαν.
Η δίκη στο Ανώτατο Δικαστήριο της D.C. περιλαμβάνει αναρτήσεις από τον δεξιό συγγραφέα Mark Steyn και τον αναλυτή πολιτικής Rand Simberg.
Σε μια διαδικτυακή ανάρτηση, ο Simberg συνέκρινε τον Mann με τον πρώην προπονητή ποδοσφαίρου του Penn State, Jerry Sandusky, έναν καταδικασμένο για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών. Ο Simberg έγραψε ότι ο Mann ήταν ο “Sandusky της επιστήμης του κλίματος”, γράφοντας ότι ο Mann “παρενοχλούσε και βασάνιζε δεδομένα (PDF).”
Ο Mark Steyn από την άλλη χαρακτήρισε την έρευνα του Mann δόλια. Ο Mann μήνυσε και τους δύο για συκοφαντική δυσφήμιση.
Στο δικαστήριο, ο Mann υποστήριξε ότι έχασε ευκαιρίες χρηματοδότησης και περαιτέρω έρευνας.
