Ένα μήνυμα στον υπολογιστή ενός ιδιοκτήτη εκτυπωτή HP OfficeJet Pro έδειχνε ότι η συσκευή είχε απενεργοποιηθεί εξ αποστάσεως από την εταιρεία.
Όταν συνδέθηκε στον ιστότοπο της HP, έμαθε το γιατί:
Η πιστωτική κάρτα που χρησιμοποιούσε για την εγγραφή του στο πρόγραμμα αναπλήρωσης μελάνης της HP Instant είχε λήξει και η εταιρεία σαν απάντηση είχε απενεργοποιήσει τη συσκευή.
Το Instant Ink είναι ένα πρόγραμμα μηνιαίας συνδρομής που υποτίθεται ότι παρακολουθεί τη χρήση του εκτυπωτή, τα επίπεδα του μελανιού και στέλνει αυτόματα νέα δοχεία όταν εξαντλούνται. Το όνομα όμως είναι παραπλανητικό, επειδή η μηνιαία χρέωση δεν είναι για το μελάνι αλλά για τον αριθμό των σελίδων που εκτυπώνονται. (Το προτεινόμενο οικιακό πρόγραμμα είναι 5,99 δολάρια το μήνα για 100 σελίδες).
Η μηνιαία χρέωση επιβάλλεται είτε εκτυπώνετε κάτι είτε όχι, και τα δοχεία μελάνης φαίνεται να έχουν κάποιο δικό τους χώρο ιδιοκτησίας. Τα έχετε ναι μεν, αλλά στην ουσία τα νοικιάζετε και αυτά και το μηχάνημά σας αν είστε εγγεγραμμένος στο πρόγραμμα.
Μιλάμε πάντα για μια συσκευή που πληρώσατε από 70-300 ευρώ για να την αποκτήσετε. Ο εκτυπωτής σας λοιπόν μπορεί να λειτουργεί άψογα, μέχρι να τον απενεργοποιήσει η Hewlett-Packard, μια εταιρεία τεχνολογίας με κεφαλαιοποίηση 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων αυτή την στιγμή, επειδή δεν καταβάλατε την μηνιαία δόση για μια υπηρεσία αποστολής μελανιού που ίσως δεν χρειάζεστε.
Υπάρχουν πολλές παρόμοιες ιστορίες στον ιστότοπο υποστήριξης πελατών της HP, σε δημοσιεύσεις του Reddit αλλά και στο Twitter. Εκκρεμεί βέβαια μια ομαδική αγωγή στην Καλιφόρνια ισχυρίζεται ότι το πρόγραμμα Instant Ink έχει “σημαντικά κενά” και δεν παραδίδει τα νέα δοχεία εγκαίρως ούτε επιτρέπει στους εγγεγραμμένους να χρησιμοποιούν άλλα δοχεία που έχουν αγοραστεί από άλλα καταστήματα, καθιστώντας τον καταναλωτή συχνά ανίκανο να εκτυπώσει.
“Κανείς δεν μου είπε ότι αν ακυρώσω το Instant Ink, τότε όλα αυτά τα δοχεία θα σταματούσαν να λειτουργούν”, παραπονιέται ένας άλλος ιδιοκτήτης εκτυπωτή HP. “Υποθέτω ότι αυτό είναι το μέλλον μας, όπου το μελάνι του εκτυπωτή μας κατασκοπεύει.”
Όλα τα παραπάνω είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα του πώς οι ψηφιακές συνδρομές έχουν καταφέρει να θολώνουν απόλυτα τα όρια της φυσικής ιδιοκτησίας. Ακόμα κι αν πληρώσετε για κάτι, δεν μπορείτε να πείτε με σιγουριά ότι είστε ο ιδιοκτήτης. Η HP μπορεί να γυρίσει ένα διακόπτη και να τον απενεργοποιήσει.
