Στις πρώτες μέρες της πανδημίας του Covid-19, εκατοντάδες επιστήμονες από όλο τον κόσμο ενώθηκαν σε μια προσπάθεια να αναπτύξουν ένα αντιικό ανοιχτού κώδικα που θα ήταν διαθέσιμο για όλους δωρεάν.
Φυσικά δεν μπορούσαν να προβλέψουν ποτέ τα εμπόδια που θα αντιμετώπιζαν στην πορεία, συμπεριλαμβανομένης της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, η οποία μετέτρεψε σε πρόσφυγες μια ομάδα χημικών του Κιέβου που έκαναν σημαντική δουλειά για το project.
Η ομάδα, η οποία αυτοαποκαλείται Covid Moonshot, δεν έχει παραιτηθεί από την προσπάθειά της να φέρει μια πιο προσιτή, χωρίς διπλώματα ευρεσιτεχνίας θεραπεία για τον ιό. Το αντιιικό ανοιχτού κώδικα για τον Covid, που τώρα χρηματοδοτείται από την Wellcome, βρίσκεται σε καλό δρόμο για να είναι έτοιμο για δοκιμές σε ανθρώπους μέσα στον επόμενο ενάμιση χρόνο, σύμφωνα με την Annette von Delft, επιστήμονα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και μια από τους ηγέτες της ομάδας Moonshot. 
“Είναι λίγο σαν απόδειξη της ιδέας”, λέει η von Delft, για την εισαγωγή ενός πειραματικού φαρμάκου χωρίς διπλώματα ευρεσιτεχνίας στο κλινικό πεδίο, ενός μοντέλου που θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιηθεί σαν εργαλείο για την καταπολέμηση των παραμελημένων τροπικών ασθενειών ή της μικροβιακής αντοχής ή για την προετοιμασία για μελλοντικές πανδημίες.
“Μπορούμε να καταλήξουμε σε ένα στρατηγικό μοντέλο που θα μπορεί να βοηθήσει αυτού του είδους τις ασθένειες με λιγότερη επιχειρηματική πρόθεση”
Φυσικά, υπήρχε σίγουρα μια επιχειρηματική πρόθεση για ένα αντιικό του Covid και μερικοί από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές φαρμάκων βιάστηκαν να το αναπτύξουν. Το 2022, το Paxlovid της Pfizer Inc. ήταν ένα από τα φάρμακα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως με έσοδα 18,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Από τότε έχει αυξηθεί η ζήτηση για το χάπι, το οποίο πρέπει να χορηγηθεί λίγο μετά τη μόλυνση και δεν μπορεί να ληφθεί μαζί με άλλα φάρμακα που συνταγογραφούνται συνήθως. Οι αναλυτές αναμένουν ότι τα έσοδα από το Paxlovid θα πέσουν στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια φέτος.
Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη για ένα καλύτερο αντιικό για τον Covid, ιδιαίτερα σε χώρες όπου η πρόσβαση στο χάπι της Pfizer είναι περιορισμένη, σύμφωνα με τη von Delft.
Τα κρούσματα του Covid έχουν αυξηθεί ξανά αυτή την εορταστική περίοδο, με την άνοδο μιας νέας παραλλαγής που ονομάζεται JN.1 που μας υπενθυμίζει ότι ο ιός εξακολουθεί να αλλάζει για να αποφύγει την ανοσία που έχουμε δημιουργήσει μέχρι στιγμής.
Λίγο πριν από τα Χριστούγεννα, οι βρετανικές αρχές δήλωσαν ότι περίπου ένας στους 24 ανθρώπους στην Αγγλία και τη Σκωτία είχε τη νόσο.
Ένα προσβάσιμο αντιικό θα μπορούσε να βοηθήσει τους ανθρώπους να επιστρέψουν στην εργασία τους πιο γρήγορα και θα μπορούσε επίσης να δοκιμαστεί σαν πιθανή θεραπεία για τον long Covid.
