Η Valerie Warner είναι 71 ετών και χρωστάει 268.000 δολάρια σε φοιτητικά δάνεια.
Πριν από περίπου 40 χρόνια πήγε στη νομική σχολή, Άρχισε να εργάζεται σαν νομική βοήθεια και αργότερα στο δημόσιο σχολικό σύστημα, το οποίο η Washington Post αποκαλεί “μια ανταποδοτική δουλειά, αλλά μια δουλειά που δεν πλήρωνε αρκετά για να αποπληρώσει τα δάνειά της”.
Αργότερα απέκτησε μεταπτυχιακό στην εκπαίδευση: Συνολικά, η Warner δανείστηκε συνολικά περίπου 60.000 δολάρια για τα δύο πτυχία της. Το ποσό φαινόταν λογικό, δεδομένης της καριέρας που υπόσχονταν πολλά με τα δύο διαπιστευτήρια, αλλά η κατάληξη δεν ήταν αυτή που περίμενε. Δουλεύοντας μια σειρά από δουλειές με χαμηλούς μισθούς, το υπόλοιπο αυξήθηκε στο τρέχον σύνολο των 268.000 $ με την πάροδο των ετών λόγω των προμηθειών είσπραξης και της κεφαλαιοποίησης των τόκων.
Και δεν είναι η μόνη που χρωστάει. “Ένα απόγευμα του Δεκέμβρη, μια ομάδα ηλικιωμένων στάθηκε στη βροχή έξω από το Υπουργείο Παιδείας παρακαλώντας για ανακούφιση από ένα χρέος που πολλοί φοβούνται ότι θα τους βαρύνει για το υπόλοιπο της ζωής τους…”
Κάποιοι καθόταν σε κουνιστές καρέκλες, με τον αριθμό του χρέους τους σε ένα χαρτί. Άλλοι κρατούσαν πινακίδες που έγραφαν: “Ο χρόνος τελειώνει, ηλιοβασίλεμα το χρέος μας”, ή φορούσαν μπλουζάκια που έγραφαν: “Ελάφρυνση του χρέους πριν πεθάνουμε…”.
Ακτιβιστές προτρέπουν το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ να εξοφλήσει το φοιτητικό χρέος παλαιότερων δανειοληπτών που λένε ότι δεν είναι σε θέση να αποπληρώσουν. Λένε ότι το υπουργείο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα ελάχιστα γνωστό ομοσπονδιακό καταστατικό που εξετάζει την ικανότητα ενός ατόμου να πληρώσει μέσα σε εύλογο χρονικό διάστημα και την αδυναμία της κυβέρνησης να εισπράξει πλήρως το χρέος.
Υπάρχουν 2,8 εκατομμύρια ομοσπονδιακοί δανειολήπτες φοιτητικών δανείων ηλικίας 62 ετών και άνω με συνολικό χρέος 121,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, περισσότεροι από 726.300 από αυτούς άνω των 71 ετών, σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας.
Η Debt Collective η ομάδα που διοργανώνει την εκστρατεία, απέστειλε μια επιστολή στο Υπουργείο που περιγράφει πως μπορελι να ακυρώσει το χρέος των παλαιότερων δανειοληπτών.
Η ακτιβιστική οργάνωση ανέφερε ότι έχει συναντήσεις με μέλη του Κογκρέσου, επιτροπές του Λευκού Οίκου και αξιωματούχους του Υπουργείου Παιδείας για το θέμα από τον Σεπτέμβριο.
“Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους ήταν δανειολήπτες για 20 ή 30 χρόνια, με τιμωρητικά υψηλά επιτόκια. Τα υπόλοιπά τους και ο τρόπος με τον οποίο τραβήχτηκαν για δεκαετίες είναι απλώς μια κατηγορία για το κατεστραμμένο σύστημα και την αποτυχία των προηγούμενων προσπαθειών βοήθειας”, ανέφερε η Eleni Schirmer, διοργανωτής της Debt Collective…
Σύμφωνα με το think tank New America, ο αριθμός των Αμερικανών που πλησιάζουν στην ηλικία συνταξιοδότησης με χρέη φοιτητικού δανείου έχει εκτοξεύτηκε πάνω από 500 τοις εκατό τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Μερικοί έχουν δάνεια που πήραν για να χρηματοδοτήσουν τις σπουδές τους στο κολέγιο, ενώ άλλοι πήραν ομοσπονδιακά δάνεια Parent Plus ή συνυπέγραψαν ιδιωτικά δάνεια για τα παιδιά τους.
Το άρθρο επισημαίνει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα εισπράττει έως και το 15 τοις εκατό του εισοδήματος της Κοινωνικής Ασφάλισης (της σύνταξης) για την ανάκτηση του χρέους των φοιτητικών δανείων, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι οι αποδέκτες θα είναι κάτω από το όριο της φτώχειας.
