Εάν η έφεσή του αποτύχει αυτή την εβδομάδα, ο ιδρυτής του WikiLeaks θα μπορούσε να βρεθεί σε ένα αεροπλάνο για πιθανή ποινή φυλάκισης 175 ετών.
Μέσα στο κατάμεστο Βασιλικό Δικαστήριο του Λονδίνου, δύο δικαστές του ανώτατου δικαστηρίου θα ακούσουν τα επιχειρήματα του Julian Assange, ιδρυτή του WikiLeaks, για το ότι δεν πρέπει να οδηγηθεί από τη φυλακή υψίστης ασφαλείας Belmarsh για να δικαστεί και πιθανά να καταδικαστεί με 175 χρόνια φυλάκισης.
Από την φυλακή Belmarsh θα οδηγηθεί στις ΗΠΑ, όπου αντιμετωπίζει 18 κατηγορίες για τον ρόλο του στην απόκτηση και την αποκάλυψη διαβαθμισμένων εγγράφων.
Τα έγγραφα αποκάλυψαν λεπτομέρειες για τις δραστηριότητες των ΗΠΑ στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, αλλά και επιθέσεων σε αμάχους. Αποκάλυψαν επίσης λεπτομέρειες για τη μεταχείριση των κρατουμένων από τις ΗΠΑ στο Guantánamo Bay, αλλά και διασυνδέσεις με παράνομες δραστηριότητες στη Μέση Ανατολή.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, σε μια άσχετη υπόθεση, ο πρώην αξιωματικός της CIA Joshua Schulte καταδικάστηκε στη Νέα Υόρκη σε 40 χρόνια κάθειρξη για διαρροή απόρρητων πληροφοριών στο WikiLeaks.
Μια βασική πτυχή της δίωξης του Assange που έχει προκύψει είναι η προσπάθεια των αμερικανικών αρχών να πείσουν δημοσιογράφους που ασκούσαν κριτική στον Assange, πολύ συχνά αμφιλεγόμενες προσωπικότητες, να καταθέσουν εναντίον του.
Τουλάχιστον τέσσερις γνωστοί δημοσιογράφοι έχουν προσεγγιστεί από τη Μητροπολιτική αστυνομία για λογαριασμό του FBI: ο James Ball, πρώην συνάδελφός του στο WikiLeaks, ο οποίος είναι τώρα στο Γραφείο Ερευνητικής Δημοσιογραφίας (Bureau of Investigative Journalism), ο David Leigh πρώην δημοσιογράφος του Guardian και του Observer, η Heather Brooke, υποστηρικτής της ελευθερίας της πληροφόρησης και ο Andrew O’Hagan, στον οποίο είχε ανατεθεί η αυτοβιογραφία του Assange.
Όλοι τους αρνήθηκαν να συνεργαστούν με το FBI. Σε ένα άρθρο για το Rolling Stone πέρυσι, ο Ball ανέφερε ότι τον προσέγγισαν για πρώτη φορά το 2021 και τον είχαν πιέσει αφάνταστα, με αποκορύφωμα την απειλή να διωχθεί ο ίδιος.
Ο O’Hagan ανέφερε ότι παρόλο που είχε τις διαφορές του με τον Assange, θα πήγαινε ευχαρίστως στη φυλακή αντί να βοηθήσει το FBI.
Σε ένα άρθρο του British Journalism Review πέρυσι, ο Leigh έγραψε: “Σε αντίθεση με τον αμερικανικό στρατό, αυτός [ο Assange] δεν έχει αίμα στα χέρια του”. Πρόσθεσε την περασμένη εβδομάδα: “Είναι απίστευτα σκληρό και περιττό να τιμωρείται ο Assange με αυτόν τον τρόπο”.
