Το NBC News αναφέρει ότι το κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο που πετούσε στις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο “χρησιμοποιούσε έναν Αμερικανικό πάροχο υπηρεσιών Διαδικτύου για να επικοινωνήσει, σύμφωνα με δύο νυν και έναν πρώην αξιωματούχο των ΗΠΑ που γνωρίζουν την αξιολόγηση”.
Χρησιμοποίησε μια αμερικανική ISP “για την αποστολή και λήψη επικοινωνιών από την Κίνα, που σχετιζόταν κυρίως με την πλοήγησή του”.
Αξιωματούχοι που γνωρίζουν την αξιολόγηση είπαν ότι διαπίστωσε ότι η σύνδεση επέτρεπε στο μπαλόνι να στέλνει συλλογές δεδομένων υψηλού εύρους ζώνης σε σύντομες χρονικές περιόδους.
Η κυβέρνηση Biden ζήτησε μια άκρως μυστική δικαστική εντολή από το ομοσπονδιακό δικαστήριο παρακολούθησης εξωτερικών πληροφοριών για τη συλλογή πληροφοριών από τις επικοινωνίες από το αερόστατο ενώ πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ, σύμφωνα με πολλούς νυν και πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Το τι αποφάσισε το δικαστήριο δεν έχει αποκαλυφθεί. Μια τέτοια δικαστική απόφαση θα επέτρεπε στις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ να διεξάγουν ηλεκτρονική επιτήρηση στο αερόστατο καθώς πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ και καθώς έστελνε και λάμβανε μηνύματα από και προς την Κίνα, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένων και των επικοινωνιών που αποστέλλονταν μέσω του αμερικανικού παρόχου υπηρεσιών Διαδικτύου. .
Η προηγουμένως μη αναφερθείσα προσπάθεια των ΗΠΑ να παρακολουθήσουν τις επικοινωνίες του μπαλονιού θα μπορούσε να είναι ο λόγος για τον οποίο οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Biden επέμειναν ότι πήραν περισσότερες πληροφορίες από το αερόστατο ενώ πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ παρά τότε που το έριξαν. Επειδή παρακολούθησαν στενά την προβλεπόμενη διαδρομή πτήσης του μπαλονιού, ο στρατός των ΗΠΑ μετακίνησε ή απέκρυψε κάθε ευαίσθητο εξοπλισμό, έτσι ώστε το μπαλόνι να μην μπορεί να συλλέξει εικόνες ή βίντεο ενώ βρισκόταν από πάνω.
Ο εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον δήλωσε στο NBC News ότι το μπαλόνι ήταν ένα μετεωρολογικό μπαλόνι που είχε παρασυρθεί κατά λάθος στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
