Γιατροί προειδοποιούν για τις επιπτώσεις της ρύπανσης από πλαστικά, αφού διαπίστωσαν σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εγκεφαλικών, καρδιακών επεισοδίων και πρόωρου θανάτου σε άτομα των οποίων τα αιμοφόρα αγγεία μολύνονται με μικροπλαστικά.
Ερευνητές στη Νάπολη εξέτασαν τις λιπαρές πλάκες που αφαιρέθηκαν από τα αιμοφόρα αγγεία ασθενών με αρτηριακή νόσο και διαπίστωσαν ότι περισσότεροι από τους μισούς είχαν εναποθέσεις μολυσμένες με μικροσκοπικά σωματίδια πολυαιθυλενίου ή χλωριούχου πολυβινυλίου (PVC). Εκείνοι των οποίων οι πλάκες περιείχαν μικροπλαστικά ή νανοπλαστικά είχαν σχεδόν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να υποστούν εγκεφαλικό, έμφραγμα ή θάνατο από οποιαδήποτε άλλη αιτία τους επόμενους 34 μήνες, σε σύγκριση με εκείνους των οποίων οι πλάκες ήταν απαλλαγμένες από τις συγκεκριμένες μολύνσεις. 
Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα πλαστικά σωματίδια προκαλούν εγκεφαλικά και καρδιακά επεισόδια, αλλά το ότι όσοι είναι εκτεθειμένοι σε αυτά διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλους.
Γράφοντας στο New England Journal of Medicine, οι επιστήμονες περιγράφουν πώς ανέλυσαν τις λιπαρές πλάκες που αφαιρέθηκαν από 304 ασθενείς με αθηροσκλήρωση που επηρεάζουν τις καρωτιδικές αρτηρίες. Οι καρωτίδες είναι τα κύρια αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν αίμα στο λαιμό, το πρόσωπο και τον εγκέφαλο.
Η ασθένεια προκαλεί συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες, η οποία αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Οι πλάκες μπορούν να αφαιρεθούν με μια διαδικασία που ονομάζεται καρωτιδική ενδαρτηρεκτομή.
Οι εργαστηριακές δοκιμές στις εκχυλισμένες πλάκες αποκάλυψαν πολυαιθυλένιο σε 150 ασθενείς και πολυβινυλοχλωρίδιο σε 31, μαζί με σημάδια φλεγμονής. Κατά την εξέταση κάτω από ηλεκτρονικό μικροσκόπιο, οι ερευνητές εντόπισαν οδοντωτά ξένα σωματίδια στις λιπώδεις εναποθέσεις, με διάμετρο λιγότερο από ένα χιλιοστό του χιλιοστού.
Οι γιατροί παρακολουθούσαν 257 από τους ασθενείς για 34 μήνες κατά μέσο όρο μετά την αφαίρεση των καρωτιδικών πλακών. Όσοι είχαν πλαστικά σωματίδια στις πλάκες τους είχαν 4,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να πάθουν εγκεφαλικό ή καρδιακό επεισόδιο ή να πεθάνουν από οποιαδήποτε αιτία, από εκείνους των οποίων οι πλάκες ήταν απαλλαγμένες από τα μικροπλαστικά.
Ο Δρ Raffaele Marfella, συγγραφέας της μελέτης στο Πανεπιστήμιο της Campania Luigi Vanvitelli στη Νάπολη ανέφερε:
“Ελπίζω ότι το μήνυμα από τη μελέτη μας θα αυξήσει τη συνείδηση των πολιτών, ιδιαίτερα των κυβερνήσεων, ώστε επιτέλους να συνειδητοποιήσουν τη σημασία της υγείας του πλανήτη μας. Ένας πλανήτης, χωρίς πλαστικό είναι υγιής για την καρδιά και τη Γη”.
https://doi.org/10.1056/NEJMoa2309822
