Η τρέχουσα κατάσταση της Google και του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) των ΗΠΑ, δεν είναι και η καλύτερη.
Υπενθυμίζουμε ότι το DOJ πιέζει την Google να πουλήσει τον Chrome και να ανοίξει την αναζήτησής της σε ανταγωνιστές. Η Google πληρώνει δισεκατομμύρια σε εταιρείες όπως η Mozilla και η Apple για να έχουν το Google Search σαν την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης και το DOJ αναφέρει αυτήν την πρακτική σαν αντιανταγωνιστική.
Μπορεί να ακούγεται σαν νίκη για το υπουργείο, αλλά στην περίπτωση της Mozilla, τα πράγματα δεν είναι καθόλου αισιόδοξα. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα τεράστιο μέρος της χρηματοδότησης που λαμβάνει η Mozilla προέρχεται από την Google. Κάποιοι αναφέρουν ότι είναι κοντά στο 80%, αν και η ίδια η Mozilla δήλωσε το 2011 ότι “οι όροι αυτής της εμπορικής συμφωνίας υπόκεινται σε απαιτήσεις εμπιστευτικότητας” και ότι “δεν μπορεί να τους αποκαλύψει”.
Μετά την πρόσφατη μαρτυρία του Οικονομικού Διευθυντή της Mozilla, Eric Muhlheim, η εταιρεία με μια δημοσίευση στο blog της εξηγεί πώς η χρηματοδότηση της Google και η έλλειψή της, θα μπορούσε να κάνει καταστρέψει τον Firefox, καθώς και την εσωτερική μηχανή περιήγησης:
Δεν είναι μυστικό ότι τα έσοδα από την αναζήτηση αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο μέρος των ετήσιων εσόδων της Mozilla. Ο Firefox είναι ένα ανεξάρτητο πρόγραμμα περιήγησης — δεν έχουμε το δικό μας λειτουργικό σύστημα, συσκευές ή app store. Χωρίς αυτά τα έσοδα, η Mozilla και άλλα μικρά, ανεξάρτητα προγράμματα περιήγησης θα αναγκαστούν να μειώσουν τις λειτουργίες τους και να μειώσουν την υποστήριξη για κρίσιμα projects όπως το Gecko, την μόνη εναπομένουσα μηχανή περιήγησης που ανταγωνίζεται το Chromium της Google και το WebKit της Apple.
Ωστόσο, δεν είναι μόνο η ίδια η χρηματοδότηση που θα βλάψει την Mozilla και την ικανότητά της να αναπτύσσει το πρόγραμμα περιήγησης. Η ίδια η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης μπορεί επίσης να παίξει μεγάλο ρόλο.
Η εταιρεία αναφέρει ότι η Αναζήτηση της Google (Google Search) έχει ήδη αποδειχθεί η καλύτερη εναλλακτική λύση, καθώς η Yahoo δεν κατάφερε ποτέ να ικανοποιήσει τις ανάγκες αναζήτησης για τους περισσότερους χρήστες της, και προς απογοήτευση της Mozilla, πολλοί από αυτούς τους δυσαρεστημένους χρήστες μετακινήθηκαν σε άλλα προγράμματα περιήγησης.
Γράφει:
Οι χρήστες του Firefox θεωρούν την Google σαν την καλύτερη μηχανή αναζήτησης. Η Mozilla το βίωσε αυτό από πρώτο χέρι όταν αλλάξαμε την προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης του προγράμματος περιήγησης Firefox από την Google στην Yahoo μεταξύ 2014 και 2017, σε μια προσπάθεια να υποστηρίξουμε τον ανταγωνισμό αναζήτησης. Οι χρήστες του Firefox διαπίστωσαν ότι η ποιότητα αναζήτησης της Yahoo ήταν ανεπαρκής και ορισμένοι άλλαξαν στην αναζήτηση Google, ενώ άλλοι εγκατέλειψαν εντελώς το πρόγραμμα περιήγησης Firefox.
Έτσι, η ζημιά που θα μπορούσε να υποστεί ο Firefox μπορεί να είναι διπλή: πρώτον, από την ίδια την έλλειψη της χρηματοδότησης και δεύτερον, από δυσαρεστημένους χρήστες που εγκαταλείπουν τον Firefox λόγω μιας δυσάρεστης εμπειρίας περιήγησης.
Ο Mark Surman, Πρόεδρος της Mozilla, υποστήριξε επίσης ότι αυτό δεν βοήθησε στην προώθηση ενός υγιέστερου ανταγωνισμού:
Η μεγάλη ακούσια συνέπεια εδώ είναι η μεταβίβαση εξουσίας από έναν κυρίαρχο παίκτη σε έναν άλλο. Έτσι, από την Αναζήτηση της Google μέχρι τη Microsoft και το Bing για παράδειγμα – ενώ παράλληλα αποκλείουμε τους μικρότερους, ανεξάρτητους ανταγωνιστές που στην πραγματικότητα προωθούν την καινοτομία στα προγράμματα περιήγησης και προσφέρουν στους χρήστες του ιστού ιδιωτικότητα και άλλες επιλογές.
Αυτό δεν είναι κάτι που κάνουμε επειδή είναι κερδοφόρο ή εύκολο. Το κάνουμε επειδή έχει σημασία. Η πρόταση του Υπουργείου Δικαιοσύνης δεν είναι απλώς άστοχη, αλλά θα παραχωρήσει ακόμη μεγαλύτερη εξουσία σε κυρίαρχους παίκτες του κλάδου όπως η Google ή η Apple, και όχι λιγότερη.
Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα και αν η Mozilla μπορεί να επιβιώσει, πόσο μάλλον να ευδοκιμήσει, αν η Google αναγκαστεί να διακόψει την συμφωνία για τις μηχανές αναζήτησης.
