Οι αξιωματούχοι της NASA στο Houston παρουσίασαν εικόνες από κομμάτια πετρώματος και σωματιδίων διαστημικής σκόνης που μεταφέρθηκαν στη Γη από τον αστεροειδή Bennu και περιέγραψαν τις αρχικές τους επιστημονικές παρατηρήσεις για το υλικό.
Η αποστολή Osiris-Rex, ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο όταν μια κάψουλα σκόνη αστεροειδή προσγειώθηκε και ανακτήθηκε από την έρημο της Utah. Τα πρώτα κομμάτια του διαστημικού αναλύθηκαν χρησιμοποιώντας διάφορες εργαστηριακές τεχνικές. Αυτή την στιγμή λοιπόν έχουμε τα πρώτα ευρήματα.
Οι επιστήμονες βρήκαν μόρια νερού παγιδευμένα σε ορυκτά αργίλου (νερό από αστεροειδείς παρόμοιους με τον Bennu θα μπορούσε να είχε γεμίσει τους ωκεανούς της Γης).
“Ο λόγος που η Γη είναι ένας κατοικήσιμος κόσμος, και για το ότι έχουμε ωκεανούς και λίμνες, ποτάμια και βροχή, είναι επειδή αυτά τα ορυκτά αργίλου, όπως αυτά που βρήκαμε στον Bennu, προσγειώθηκαν στη Γη πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια”, ανέφερε ο Dante Lauretta, κύριος ερευνητής της αποστολής, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης της NASA την Τετάρτη. Τα υλικά περιείχαν επίσης θείο, κλειδί για πολλούς γεωλογικούς μετασχηματισμούς σε πετρώματα.
“Καθορίζει πόσο γρήγορα λιώνουν τα πράγματα και είναι επίσης κρίσιμο για τη βιολογία”, ανέφερε ο Dr. Lauretta, ο οποίος παρουσίασε μικροσκοπικές εικόνες και τρισδιάστατες απεικονίσεις του υλικού.
Οι επιστήμονες βρήκαν επίσης μαγνητίτη, ένα ορυκτό οξειδίου του σιδήρου που μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο σαν καταλύτης σε οργανικές χημικές αντιδράσεις.
“Εξετάζουμε τα είδη ορυκτών που μπορεί να έπαιξαν κεντρικό ρόλο στην προέλευση της ζωής στη Γη”, είπε ο Dr. Lauretta. Τα δείγματα είναι επίσης γεμάτα άνθρακα, ένα στοιχείο που είναι το δομικό στοιχείο για τη ζωή.
