Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, όπως η Google και η Meta, έχουν αυξήσει δραματικά τη φιλανθρωπική προσφορά τους σε πανεπιστημιουπόλεις τα τελευταία χρόνια – αγοράζοντας ουσιαστικά επιρροή στους ακαδημαϊκούς που μελετούν κρίσιμα θέματα όπως την τεχνητή νοημοσύνη, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την παραπληροφόρηση.
Μόνο ο διευθύνων σύμβουλος της Meta Mark Zuckerberg έχει δωρίσει χρήματα σε περισσότερες από 100 πανεπιστημιουπόλεις, είτε μέσω της Meta είτε μέσω του προσωπικού του φιλανθρωπικού οργανισμού, σύμφωνα με νέα έρευνα του Tech Transparency Project, μιας μη κερδοσκοπικής ομάδας παρακολούθησης που μελετά την τεχνολογική βιομηχανία.
Άλλες εταιρείες βοηθούν στη χρηματοδότηση ακαδημαϊκών κέντρων, δίνουν επιχορηγήσεις σε καθηγητές και συμμετέχουν σε συμβουλευτικά συμβούλια που προορίζονται για δωρητές, αναφέρουν οι ερευνητές στην Washington Post.
Η επιρροή της Silicon Valley είναι πιο εμφανής μεταξύ των καθηγητών της επιστήμης υπολογιστών σε κορυφαίες σχολές όπως το Berkeley, το Πανεπιστήμιο του Toronto, το Stanford και το MIT.
Σύμφωνα με μια εργασία του 2021 από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Toronto και του Harvard, οι περισσότεροι καθηγητές της επιστήμης των υπολογιστών στις σχολές των οποίων οι πηγές χρηματοδότησης μπορούσαν να προσδιοριστούν είχαν πάρει χρήματα από τον κλάδο της τεχνολογίας. Σχεδόν 6 στους 10 ήταν μελετητές της τεχνητής νοημοσύνης.
Το ποσοστό αυξήθηκε περαιτέρω σε ορισμένα αμφιλεγόμενα θέματα, σύμφωνα με τη μελέτη.
Από τους 33 καθηγητές των οποίων η χρηματοδότηση μπορούσε να εντοπιστεί και που έγραψαν για την ηθική της τεχνητής νοημοσύνης στα κορυφαία περιοδικά Nature and Science, για παράδειγμα, όλοι εκτός από έναν είχαν λάβει χρήματα επιχορηγήσεων από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες ή είχαν εργαστεί σαν υπάλληλοι τους.
