Κουρασμένοι από την υποεξυπηρέτηση και την υπερτιμολόγηση των περιφερειακών ευρυζωνικών μονοπωλίων, το 2002 οι κάτοικοι (Δήμοι) δημιούργησαν ένα συνασπισμό στην Utah την UTOPIA – (την Υπηρεσία Ανοιχτής Υποδομής Τηλεπικοινωνιών της Utah από το Utah Telecommunication Open Infrastructure Agency).
Το εγχείρημα συνεργασίας μεταξύ τοπικών πρακτορείων ξεκίνησε στη συνέχεια να δημιουργεί ένα δίκτυο οπτικών ινών “ανοιχτής πρόσβασης” που επιτρέπει σε οποιονδήποτε πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου να έρθει και να ανταγωνιστεί στο κοινό δίκτυο.
Δύο δεκαετίες αργότερα και ο συνασπισμός μόλις ανακοίνωσε ότι 18 διαφορετικοί ISP ανταγωνίζονται για να κερδίσουν την προσοχή των κατοίκων της Utah μέσω ενός δικτύου που καλύπτει πλέον 21 διαφορετικές πόλεις της Utah.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι ISP στο δίκτυο προσφέρουν συμμετρική ίνα gigabit για μόλις 45 $ το μήνα (συν 30 $ χρέωση σύνδεσης δικτύου, άρα 75 $). Ορισμένοι ISP προσφέρουν ακόμη και συμμετρική οπτική ίνα στα 10 Gbps για περίπου 150 $ το μήνα:
“Το Sumo Fiber, ένα παλαιό μέλος της UTOPIA Open Access Marketplace, προσφέρει τώρα συμμετρικά 10 Gbps για 119 $, συν ένα τέλος υποδομής UTOPIA Fiber $30, φέρνοντας το συνολικό κόστος στα 149 $ το μήνα.”
Πρόκειται για μια συνεργασία που θολώνει τη γραμμή μεταξύ ιδιωτικών εταιρειών και κυβέρνησης και φαίνεται να λειτουργεί. Και οι τιμές που προσφέρονται είναι πολύ χαμηλότερες από ό,τι πληρώνουν συχνά οι κάτοικοι σε εξαιρετικά ανεπτυγμένους τεχνολογικούς αστικούς κόμβους όπως στις πόλεις New York, San Francisco, ή Seattle. Ωστόσο, οι μεγάλοι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου, όπως η Comcast και η Qwest, πέρασαν δεκαετίες προσπαθώντας να μηνύσουν το δίκτυο UTOPIA, ή χρησιμοποιώντας διάφορα όργανα πολιτικής μεσολάβησης (όπως η “Ένωση φορολογουμένων της Γιούτα”) να ισχυριστούν ψευδώς ότι αυτή η προσπάθεια θα κατέληγε σε χάος και αναπόφευκτες ζημιές στους φορολογουμένους.
Ωστόσο, ως εκ θαύματος η UTOPIA είναι κερδοφόρα, και τα τελευταία 15 χρόνια, κάθε έργο έχει πληρωθεί πλήρως μέσω των εσόδων των συνδρομητών.
