Οι γείτονες θεωρούσαν περίεργο το γεγονός ότι κανείς δεν φαινόταν να μένει στο ευρύχωρο, χαρακτηριστικό αμερικανικό οικογενειακό σπίτι στο Lewiston της Νέας Υόρκης, μια μικρή πόλη που βρίσκεται στον ποταμό Νιαγάρα, ανατολικά του Οντάριο του Καναδά.
Όποιος και αν ήταν ο ιδιοκτήτης του ακινήτου αξίας 650.000 δολαρίων δεν φαινόταν να διαμένει εκεί ούτε να νοιάζεται για τη συντήρηση, με το γκαζόν του να μην κουρεύεται σε σημείο που να είναι “μη διαχειρίσιμο”, είπαν αργότερα οι ντόπιοι στην αστυνομία. Ακόμα πιο περίεργο, είπαν στους αστυνομικούς, ήταν οι μηνιαίες αφίξεις ατόμων που οδηγούσαν ακριβά αυτοκίνητα, μόνο και μόνο για να φύγουν οι επισκέπτες λίγες μέρες αργότερα.
Στη συνέχεια, τις πρώτες πρωινές ώρες της 21ης Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους, στο σπίτι έγινε έφοδος από τις αρχές. Στη μέση της νύχτας, χρησιμοποιώντας ένα εργαλείο επιτήρησης που μπορούσε “να αναγνωρίζει υπογραφές μη επανδρωμένων αεροσκαφών, να χαρτογραφεί τη διαδρομή πτήσης τους και να εντοπίζει σημεία εκκίνησης και στάσης μέσω GPS”, η συνοριοφυλακή παρακολούθησε ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα να πετά πάνω από τον ποταμό Νιαγάρα και μέσα στον κήπο του σπιτιού, σύμφωνα με το ένταλμα.
Όταν έφτασαν οι αστυνομικοί, ο πιλότος και άλλα δύο άτομα προσπάθησαν να διαφύγουν, αλλά συνελήφθησαν και προσήχθησαν για ανάκριση. Η αστυνομία διαπίστωσε ότι στο μη επανδρωμένο αεροσκάφος ήταν προσαρτημένο ένα πακέτο με MDMA, με αξία στην αγορά περίπου 110.000 δολάρια. Σε έρευνα που ακολούθησε στο σπίτι βρέθηκαν πολλαπλές κάμερες που παρακολουθούσαν τις εισόδους και τις εξόδους, ένας αριθμός εμπορικών drones και paracord, ένα είδος σχοινιού που αρχικά είχε σχεδιαστεί για αλεξίπτωτα.
Η υπόθεση αποκαλύπτει την επένδυση της κυβέρνησης στην παρακολούθηση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ιδίως στα σύνορα. “Οι φορείς των συνόρων είναι πολύ καλύτεροι σε αυτό”, δήλωσε η Mary-Lou Smulders, επικεφαλής μάρκετινγκ στην εταιρεία Dedrone, ανάδοχο εταιρείας ανίχνευσης drone, η οποία παρέχει υπηρεσίες σε διάφορες ομοσπονδιακές κυβερνητικές υπηρεσίες των ΗΠΑ.
Οι ερευνητές στην έρευνα στον ποταμό Νιαγάρα χρησιμοποίησαν πιθανότατα σήματα ραδιοσυχνοτήτων για να επισημάνουν και να εντοπίσουν το μη επανδρωμένο ιπτάμενο όχημα, δήλωσε η Smulders. Αυτό περιλαμβάνει την εγκατάσταση αισθητήρων σε μια συγκεκριμένη περιοχή και τον τριγωνισμό των σημάτων του μη επανδρωμένου αεροσκάφους για να βρεθεί μια σχετικά ακριβής τοποθεσία.
