Η Amanda Smith, μια 35χρονη νοσοκόμα από το Λονδίνο με διαβήτη τύπου 1, “είναι στην πρώτη γραμμή ενός ιατρικού πειράματος που επιδιώκει να θεραπεύσει τη βασική αιτία του διαβήτη αντικαθιστώντας τα κύτταρα που καταστρέφει η ασθένεια”, αναφέρει η Carolyn Y. Johnson για την Washington Post. 
“Την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου του 2023, οι γιατροί μεταμόσχευσαν κύτταρα islet σαν αντικατάσταση. Τα κύτταρα αναπτύχθηκαν σε ένα εργαστήριο από εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα, σε ένα αιμοφόρο αγγείο που τροφοδοτεί το συκώτι της Smith.
Μέχρι τον Αύγουστο, δεν χρειαζόταν πλέον την ινσουλίνη. Τα νέα της κύτταρα την παρήγαγαν χωρίς κανένα πρόβλημα.
Η Smith είναι μια από τους δώδεκα ασθενείς που έχουν λάβει από μια πλήρη δόση κυττάρων islet που δημιουργήθηκαν σε εργαστήριο από βλαστοκύτταρα. Έντεκα από τους ασθενείς στην κλινική δοκιμή μείωσαν δραστικά τη λήψη ινσουλίνης ή την διέκοψαν εντελώς, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν σε μια συνεδρίαση της Αμερικανικής Διαβητολογικής Εταιρείας τον Ιούνιο.
Όμως παρά τις υποσχέσεις, η θεραπεία που αναπτύχθηκε από την Vertex Pharmaceuticals παραμένει σε πρώιμα στάδια και πολλοί ειδικοί τη θεωρούν ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, αλλά όχι τη γραμμή του τερματισμού.
Κανείς δεν γνωρίζει πόσο καιρό θα συνεχίζουν αυτά τα κύτταρα να παράγουν ινσουλίνη ή αν η θεραπεία είναι ασφαλής μακροπρόθεσμα μέχρι να δοκιμαστεί και να παρακολουθηθεί σε περισσότερους ασθενείς, οι οποίοι θα πρέπει να λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για να εμποδίσουν το σώμα τους να απορρίψει τα ξένα κύτταρα.
Ένας ασθενής πέθανε από λοίμωξη που προκλήθηκε από μια επιπλοκή της χειρουργικής επέμβασης, υπογραμμίζοντας την σημασία των ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων.
Η Smith ευχαριστεί την αντλία της ινσουλίνης που την κράτησε στη ζωή, αλλά την άφησε με χαρά σε ένα ντουλάπι της κουζίνας. Δεν χρειάζεται πλέον να σχεδιάζει τη ζωή της σύμφωνα με την ασθένειά της. “Προσεύχομαι να γίνει για όλους”, ανέφερε η Smith. “Η ζωή μου άλλαξε”.
