Τι είναι το ShakeAlert; Χώρες όπως η Ιαπωνία έχουν εξελιγμένα συστήματα προειδοποίησης σεισμών. Όμως πάρα πολλές χώρες που είναι λιγότερο ανεπτυγμένες (βλέπε Ελλάδα) δεν έχουν λόγω της στενότητας των οικονομικών πόρων. 
Έτσι προκειμένου να προσφέρουν σε αυτές τις χώρες κάποια μορφή προστασίας, μια κοινοπραξία από ερευνητικά ιδρύματα των ΗΠΑ, επινόησαν το ShakeAlert Earthquake Early Warning System, το οποίο θα μπορούσε να εγκατασταθεί σε smartphones για έγκαιρη ανίχνευση των σεισμών.
Οι επιστήμονες του Geological Survey των ΗΠΑ, καθόρισαν ότι “οι δέκτες GPS σε ένα smartphone μπορούν να ανιχνεύσουν τη μόνιμη κίνηση του εδάφους (τη μετατόπιση) που προκαλεί ένας μεγάλος σεισμός.
Η ιδέα πίσω από ShakeAlert είναι ότι ένα δίκτυο τηλεφώνων σε μια περιοχή θα μπορούσε να καταγράψει στοιχεία σχετικά με το μέγεθος και την κατανομή αυτών των κινήσεων, και στη συνέχεια, να στείλει ειδοποιήσεις σε άλλες περιοχές που δεν έχουν πληγεί ακόμη. Ακόμα και με λίγους εθελοντές από μία πόλη (λιγότερους από 5.000) που θα πάρουν μέρος στο πρόγραμμα, τα συνδυασμένα στοιχεία από τα κινητά τους θα εξακολουθούν να είναι επαρκή για την αξιολόγηση των παραμέτρων ενός σεισμού.
Φυσικά, πιο εξελιγμένα συστήματα εξακολουθούν να λειτουργούν καλύτερα. Το ShakeAlert, για παράδειγμα, δεν μπορεί να ανιχνεύσει σεισμούς που το μέγεθος τους είναι λιγότερο από 7 Ρίχτερ – οι οποίοι εξακολουθούν να είναι μεγάλοι και πολλές φορές θανάσιμοι. Παρ ‘όλα αυτά, θα μπορούσε να παράσχει κάποια μορφή προειδοποίησης σε μέρη που αυτή τη στιγμή δεν διαθέτουν άλλο μέσο πρόβλεψης.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (Agency for International Development) ανακοίνωσε ότι θα χρηματοδοτήσει ένα πιλοτικό πρόγραμμα στο οποίο θα δοκιμαστεί το ShakeAlert κατά μήκος της ακτής της Χιλής.
Τα ιδρύματα που συμμετέχουν στη μελέτη περιλαμβάνουν το Caltech, το Πανεπιστήμιο του Houston, το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon και το Jet Propulsion Laboratory της NASA. Η έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Science Advances.
