Το Perseverance rover της NASA, το οποίο περιπλανιέται στον Άρη, άφησε το μίνι ελικόπτερο Ingenuity στην επιφάνεια του Άρη πριν από την ιστορική πρώτη πτήση του αεροσκάφους τεσσάρων κιλών.
Το Ingenuity αφέθηκε από ύψος τεσσάρων ιντσών από το κάτω μέρος του Perseverance rover στην επιφάνεια του Άρη.
Οι τέσσερις ίντσες μπορεί να μην φαίνονται σαν μια πολύ μεγάλη πτώση, όμως το να επιτευχθεί ήταν ένα σημαντικό ορόσημο, καθώς το ελικόπτερο θα πρέπει να περάσει από μια πολυήμερη διαδικασία ανατροπής από την οριζόντια θέση που είχε στο rover σε μια κάθετη θέση πριν τεθεί σε λειτουργία.
#MarsHelicopter touchdown confirmed! Its 293 million mile (471 million km) journey aboard @NASAPersevere ended with the final drop of 4 inches (10 cm) from the rover's belly to the surface of Mars today. Next milestone? Survive the night. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/XaBiSNebua
— NASA JPL (@NASAJPL) April 4, 2021
Τώρα που το Ingenuity διαχωρίστηκε από το Perseverance, θα πρέπει να αντλήσει ενέργεια από τον ήλιο χρησιμοποιώντας τα ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ του. Αυτό θα διατηρήσει το ελικόπτερο ζεστό στις παγωμένες κρύες νύχτες στον Άρη, όπου οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τόσο χαμηλές όσο οι αρνητικές 130 βαθμοί Fahrenheit (-54.444°C), σύμφωνα με τον Bob Balaram , Επικεφαλή μηχανικό του Ingenuity.
Αν το Ingenuity επιβιώνει στις δύσκολες συνθήκες, θα κάνει την πρώτη πτήση σε έναν άλλο πλανήτη, “όχι νωρίτερα” από τις 11 Απριλίου. Η NASA περιέγραψε τη ζώνη πτήσης του ελικοπτέρου, στις 23 Μαρτίου. Το σχέδιο του Ingenuity είναι να προσπαθήσει έως και πέντε δοκιμαστικές πτήσεις εντός 30 ημερών πριν εγκατασταθεί στην επιφάνεια του Άρη για πάντα.
