Ένα αυτοκίνητο χωρίς οδηγό, της εταιρείας Uber χτύπησε και σκότωσε μια πεζή γυναίκα στο Τέμπε της Αριζόνα, σηματοδοτώντας έτσι το πρώτο θάνατο παγκόσμια, που προκαλείται από ένα αυτόνομο όχημα.
Το ατύχημα αποκάλυψε σήμερα η ίδια η εταιρεία Uber, και το δυστύχημα έλαβε χώρα ενώ το αυτοκίνητο ήταν σε αυτόνομη (αυτο-οδήγηση) λειτουργία. Ο τοπικός τηλεοπτικός σταθμός ABC15 ανέφερε ότι το θύμα ήταν η 49χρονη Ελαίν Χέρζμπεργκ (Elaine Herzberg). Το όχημα της Uber χτύπησε την Χέρζμπεργκ ενώ εκείνη διέσχιζε το δρόμο εκτός διαγράμμισης πεζών.
Η γυναίκα μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο σε νοσοκομείο, πλην όμως υπέκυψε στα τραύματά της. Το όχημα που προκάλεσε το δυστύχημα ήταν ένα SUV Volvo XC90. Το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών δήλωσε στο Twitter ότι έστειλε μια ομάδα για να διερευνήσει το ατύχημα.
Η εταιρεία ανέστειλε το πρόγραμμα αυτόματης οδήγησης και απέσυρε όλα τα αυτόνομα αυτοκίνητα από τους δρόμους των ΗΠΑ.
Για τη ιστορία, η εταιρεία είχε ξεκινήσει το ερευνητικό της πρόγραμμα το 2015 και είχε αναπτύξει αυτοκίνητα στους δρόμους του Φοίνιξ, του Πίτσμπουργκ, του Σαν Φρανσίσκο και του Τορόντο. Μόλις πριν από δύο εβδομάδες , η εταιρεία είχε αναφέρει ότι αυτοκινούμενα φορτηγά μετέφεραν με επιτυχία τα φορτία τους.
Το Τέμπε και η Αριζόνα μπήκαν πρόσφατα στην λίστα των δοκιμαστικών ταξιδιών με αυτόνομη οδήγηση λόγω των νόμων της πολιτείας που επέτρεψαν τα αυτόνομα αυτοκίνητα στους αστικούς δρόμους. Η Uber άρχισε να δοκιμάζει τέτοιου είδους αυτοκίνητα στο Τέμπε τον Φεβρουάριο του 2017. Το αντίστοιχο αυτοκίνητο της Google λειτουργεί εδώ και χρόνια στην πολιτεία. Η Uber δοκιμάζει επίσης το αυτοκινούμενο φορτηγό της στους δρόμους της Αριζόνα.
Μέχρι στιγμής, όλα τα οδικά ατυχήματα που αφορούσαν αυτόνομα αυτοκίνητα ήταν μικρά, τα οποία έχουν προκληθεί κυρίως από άλλους οδηγούς.
