Σύμφωνα με τον αναλυτή της KGI Securities Ming-Chi Kuo και όπως ανέφερε το 9To5Mac, η Apple σχεδιάζει να κυκλοφορήσει ένα νέο MacBook Air 13 ιντσών “σε χαμηλότερη τιμή” κατά το δεύτερο τρίμηνο του τρέχοντος έτους.
Η τιμή του MacBook Air ξεκινά σήμερα από τα 999 δολάρια. Η τελευταία μικρή αναβάθμιση που έγινε ήταν τον Ιούνιο του 2017 (όπου η Apple αναβάθμισε τον επεξεργαστή στα 1.8GHz dual-core Intel Core i5). Να αναφέρουμε ότι από τον Μάρτιο του 2015 δεν έχει γίνει κάποια άλλη σημαντική αναβάθμιση.
Πέρυσι το iPhone X έσπασε ένα νέο ρεκόρ, καθώς είναι το πιο ακριβό μοντέλο iPhone που κυκλοφόρησε ποτέ. Η συσκευή με τις πιο απλές προδιαγραφές κοστίζει 999 δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η έκδοση με μεγαλύτερο αποθηκευτικό χώρο, φτάνει τα 1.150 δολάρια.
Αυτή η στρατηγική τιμολόγησης έκανε τα προϊόντα της Apple όπως το iPhone να θεωρηθούν σαν σύμβολα status, καθώς μπορούν να τα έχουν μόνο όσοι τα “έχουν.”
Ωστόσο τα προγράμματα των παρόχων κινητής και οι μηνιαίες πληρωμές, κατέστησαν το iPhone εξαιρετικά δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, παρά την υπερ-τιμοκαταλόγιση. Κάθε νέα συσκευή πωλείται σε αρκετά μεγάλους αριθμούς στις περισσότερες αγορές.
Για την Apple, αυτή ήταν η προσέγγιση που έκανε την εταιρία το πιο πολύτιμο εμπορικό σήμα του κόσμου και να είναι κοντά στο να γίνει η πρώτη εταιρεία αξίας ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων.
Στην περίπτωση του iPhone X, εκτιμάται ότι η συσκευή κοστίζει μόλις 357 δολάρια (μόνο το hardware, χωρίς μεταφορικά και άλλα συναφή έξοδα), οπότε η Apple φαίνεται να κερδίζει πάρα πολλά ανά συσκευή που διαθέτει στην αγορά.
Το πρόβλημα όμως για την Apple είναι ότι η αγορά άλλαξε:
Κυκλοφορούν όλο και περισσότερες φθηνές και αξιόπιστες συσκευές, κάτι που δεν υπήρχε κατά την κυκλοφορία του πρώτου iPhone το 2007.
Έτσι υπάρχουν κάποιοι που πιστεύουν ότι το iPhone X θα πωλούσε καλύτερα με μια χαμηλότερη τιμή και η Apple δεν θα χρειαζόταν να μειώσει την παραγωγή του κατά 50%, μια κίνηση που επηρέασε όχι μόνο την εταιρεία από το Cupertino, αλλά και όλους τους συνεργάτες και τους προμηθευτές της.
Η Apple συμμετέχει αυτή τη στιγμή σε μια σημαντική διαδικασία μετασχηματισμού η οποία υποτίθεται ότι θα βοηθήσει την εταιρεία να ανακάμψει μετά τις πρόσφατες παραλείψεις και ταυτόχρονα να επεκτείνει τη σειρά προϊόντων της κατά τρόπο που θα καθιστούσε δυνατή τη διατήρησή της στην μεταβαλλόμενη αγορά του hardware.
Tο 2017 αποδείχθηκε φιάσκο για την Apple. Το περασμένο έτος είδαμε τα περισσότερα σφάλματα λογισμικού, τρωτά σημεία ασφαλείας και την αμφιλεγόμενη πρακτική της εταιρείας να υποβαθμίζει την λειτουργία της συσκευής για να “εξοικονομήσει” μπαταρία.
Η εταιρεία προσφέρει ήδη φθηνότερες αντικαταστάσεις μπαταριών, αναγνωρίζοντας ουσιαστικά ότι έκανε λάθος όταν μείωσε την απόδοση των παλιών iPhones με υποβαθμισμένες μπαταρίες. Ταυτόχρονα, υποσχέθηκε να αυξήσει την εστίαση στην αξιοπιστία του λογισμικού, την ασφάλεια και την απόδοση, οπότε η επόμενη έκδοση του iOS θα είναι αναμένεται να αφορά περισσότερο αυτά και λιγότερο για τα νέα χαρακτηριστικά.
Εκτός από την επιδιόρθωση του λογισμικού, η Apple σχεδιάζει επίσης μια αλλαγή στρατηγικής όσον αφορά το hardware.
Η Apple επενδύει επιθετικά σε πιο προσιτές συσκευές και οι δύο πρώτες οικογένειες προϊόντων που επωφελούνται από αυτή την αλλαγή πνεύματος είναι το iPhone και το MacBook.
Η σειρά iPhone 2018 θα περιλαμβάνει, εκτός του διαδόχου του iPhone X και του iPhone X Plus, και ένα iPhone 6.1 ιντσών LCD που υποτίθεται ότι θα κυκλοφορήσει στην αγορά με χαμηλότερη τιμή. Για να γίνει αυτό το iPhone όσο το δυνατόν πιο προσιτό, η Apple θα αφήσει στην άκρη από μια σειρά χαρακτηριστικών υψηλής ποιότητας, όπως το 3D Touch, την οθόνη OLED και την ασύρματη φόρτιση.
Ταυτόχρονα, όπως αναφέραμε παραπάνω μάλλον θα δούμε και ένα νέο φθηνότερο MacBook Air.
Και στις δύο περιπτώσεις, οι αναλυτές αναμένουν ότι οι φτηνότερες συσκευές θα αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό μερίδιο των πωλήσεων της Apple, και αυτό θα συμβεί επειδή αυτό ακριβώς αναζητούν σήμερα οι πελάτες.
Η μεγαλύτερη πρόκληση της Apple, ωστόσο είναι να φτιάξει πιο προσιτά προϊόντα χωρίς να κάνει υπερβολικά μεγάλους συμβιβασμούς. Ένας τέτοιος στόχος είναι αναμφισβήτητα μια πολύ δύσκολη αποστολή. Αν το iPhone με την LCD αποδειχθεί αποτυχία, η Apple θα πρέπει να δημιουργήσει ένα φτηνότερο smartphone χωρίς να αφαιρέσει πράγματα που αρέσουν στους χρήστες.
Γιατί η αγορά μπορεί να καθορίσει τον τρόπο που κινείται μια εταιρεία, εκτός αν μιλάμε μόνο για fanboys…
Τελικά, αν η Apple δεν παίξει σωστά, όπως το έκανε το 2017, στρατηγική θα μπορούσε να πυροδοτήσει εντάσεις και φυσικά μειώσεις στα κέρδη, με ότι μπορεί να σημαίνει αυτό στο Χρηματιστήριο.
Με την πρώτη ματιά οι πιο προσιτές συσκευές θα μπορούσαν να μεταφραστούν σε καλύτερες πωλήσεις για την Apple, αλλά εξαρτάται πάντα από αν οι πελάτες προτιμήσουν ένα iPhone χαμηλότερης ποιότητας, ή αν επιμείνουν να έχουν μια πανάκριβη συσκευή για να μπαίνουν στο Facebook…
