Η τελευταία κανονιστική κατάθεση της Microsoft στην Ευρώπη δείχνει τον τρόπο με τον οποίο κατανέμει η εταιρεία τα κέρδη της, και η κατανομή δεν είναι ισότιμη. Η εταιρεία δημοσίευσε μια ανάλυση των οικονομικών της ανά χώρα για το οικονομικό έτος που έληξε τον Ιούνιο του 2025, βάσει ενός κανονισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαιτεί από τις μεγάλες πολυεθνικές να δείχνουν από πού κερδίζουν χρήματα και που πληρώνουν φόρους.
Τα στοιχεία δείχνουν ένα οικείο μοτίβο στον τεχνολογικό τομέα: μια μεγάλη συγκέντρωση κερδών σε χώρες με χαμηλή φορολογία, και πολύ λιγότερα κέρδη σε μεγαλύτερες αγορές αλλά με υψηλότερη φορολογία.
Η Microsoft δήλωσε ότι σχεδόν το 40% των προ φόρων εσόδων της καταχωρήθηκε στην Ιρλανδία, παρόλο που μόνο περίπου το 3% του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της εδρεύει στη χώρα. Στη Γερμανία, αντίθετα, η εταιρεία ανέφερε (PDF) λιγότερο από το μισό του 1% των παγκόσμιων κερδών της. Σε ολόκληρη την Ευρώπη, εξαιρουμένης της Ιρλανδίας, η Microsoft δημιούργησε κάτω από το 2% των παγκόσμιων προ φόρων κερδών της.
Οι αριθμοί αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο δομούν τις δραστηριότητές τους οι εταιρείες τεχνολογίας. Οι εταιρείες μπορούν να διοχετεύουν έσοδα από λογισμικό, υπηρεσίες cloud και πνευματική ιδιοκτησία μέσω θυγατρικών σε χώρες με χαμηλότερο φορολογικό συντελεστή, ακόμη και όταν το μεγαλύτερο μέρος των πωλήσεων, της υποστήριξης και των υποδομών βρίσκεται κάπου αλλού. Η απαίτηση αναφοράς της ΕΕ δεν αλλάζει αυτούς τους μηχανισμούς, αλλά τους καθιστά πιο ορατούς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα στοιχεία είναι τρανταχτά. Η Microsoft ανέφερε περιθώρια κέρδους 142% στο Λουξεμβούργο, παράλληλα με φορολογικό συντελεστή περίπου 3%. Η εταιρεία κατέγραψε εκεί 283 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα με μόλις 34 υπαλλήλους. Στην Ιρλανδία, τα περιθώρια κέρδους ήταν 24%, με φορολογικό συντελεστή λίγο πάνω από το 14%.
Εν τω μεταξύ, σε χώρες με υψηλότερους συντελεστές εταιρικού φόρου – μεταξύ αυτών η Γερμανία, η Γαλλία και η Ιταλία – η Microsoft ανέφερε μονοψήφια περιθώρια κέρδους, μερικές φορές περίπου 5%. Πρόκειται για σημαντικές αγορές για το εταιρικό λογισμικό και τις υπηρεσίες cloud της Microsoft, ωστόσο αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μερίδιο των αναφερόμενων κερδών της.
Η Microsoft έχει αναφέρει ότι τα δεδομένα δεν λένε όλη την ιστορία. Οι διαφορές στους λογιστικούς κανόνες μεταξύ των χωρών μπορούν να δημιουργήσουν ασυνέπειες, ανέφερε η εταιρεία σε μια ανάρτηση που δημοσιεύθηκε μαζί με την αναφορά “Public Country-by-Country Report” . “Η Microsoft έχει δεσμευτεί για μια φορολογική δομή που αντικατοπτρίζει τον τόπο εργασίας των ανθρώπων μας, τον τόπο επένδυσης και τον τόπο εμφάνισης των λειτουργιών, των περιουσιακών στοιχείων και των κινδύνων”, γράφει ο Jeff Bullwinkel, κορυφαίος δικηγόρος της εταιρείας στην Ευρώπη.
Ο κανόνας διαφάνειας της ΕΕ ψηφίστηκε το 2021 μετά από μακροχρόνια κριτική για τον τρόπο με τον οποίο εταιρείες όπως η Microsoft, η Google, η Apple και άλλες “κανονίζουν” τους φόρους τους. Ο Iban García del Blanco, ένας από τους επικεφαλής διαπραγματευτές της οδηγίας, δήλωσε ότι ο στόχος ήταν να βελτιωθεί “η διαφάνεια σχετικά με το πού πληρώνουν τους φόρους τους”.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
