Ανάμεσα στα εκατομμύρια σελίδων που δημοσίευσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης τις τελευταίες ημέρες σχετικά με τον Jeffrey Epstein, υπάρχει μια αλληλογραφία που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την κοινότητα των Windows. Ο Steven Sinofsky, πρώην επικεφαλής των Windows της Microsoft, είχε εκτεταμένη επαφή με τον χρηματιστή.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Sinofsky μοιράστηκε εμπιστευτικές εσωτερικές πληροφορίες της εταιρείας, και ζήτησε τη συμβουλή του Epstein κατά την αποχώρησή του από τη Microsoft. Ο χρηματιστής τον συμβούλεψε να ζητήσει ένα πακέτο συνταξιοδότησης 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ένα email της 18ης Ιουλίου του 2013 δείχνει ότι ο Sinofsky προώθησε ένα εκτενές νήμα εσωτερικών email της Microsoft στον Epstein. Στο νήμα, ο Sinofsky αναφέρει την προβληματική κυκλοφορία του tablet Surface της Microsoft και μια διαφωνία με τον τότε Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft, Steve Ballmer, για το πως θα ανακάμψουν από αυτήν.
Τα email περιέχουν ευαίσθητες εσωτερικές πληροφορίες, όπως δεδομένα πωλήσεων σε πραγματικό χρόνο, προβλέψεις κατασκευής και δομές περιθωρίου κέρδους λιανοπωλητών. Η προωθημένη αλληλογραφία έλαβε χώρα μεταξύ του Διευθύνοντος Συμβούλου Steve Ballmer, του COO Kevin Turner και του ίδιου του Sinofsky τον Νοέμβριο του 2012.
Άλλα έγγραφα δείχνουν ότι αυτή δεν ήταν μια μεμονωμένη περίπτωση. Ο Sinofsky προφανώς ζήτησε τη συμβουλή του Epstein σχετικά με τη συνταξιοδότησή του από τη Microsoft, με τον Epstein να τον συμβουλεύει να ακολουθήσει ένα συνταξιοδοτικό πρόγραμμα 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Το γιατί ένα απερχόμενο στέλεχος της Microsoft ζήτησε συμβουλές από τον Epstein παραμένει ασαφές.
Ο Sinofsky ήταν ένα από τα πιο ισχυρά στελέχη της Microsoft και ένας πιθανός διάδοχος του CEO πριν από την ξαφνική αποχώρησή του τον Νοέμβριο του 2012. Η Microsoft περιέγραψε επίσημα την αποχώρηση του Sinofsky σαν «παραίτηση», αλλά θεωρήθηκε ευρέως σαν απόλυση εκείνη την εποχή. Δεν είναι επίσης σαφές εάν η σύνδεση του Sinofsky με τον Epstein έπαιξε κάποιο ρόλο.
Ο Sinofsky ήταν επικεφαλής των Windows κατά την κυκλοφορία του Surface RT, η οποία ήταν μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες της Microsoft στην ιστορία της εταιρείας. Το δύσκολο ξεκίνημα του tablet Surface RT συνέβαλε στην πρώτη τριμηνιαία ζημία της Microsoft από τότε που μπήκε στο Χρηματιστήριο.
Ο Epstein καλλιεργούσε σχέσεις με εξέχουσες προσωπικότητες από τον χώρο της τεχνολογίας, της επιστήμης και των επιχειρήσεων. Ο καθηγητής του Harvard, Martin Nowak, τον περιέγραψε το 2003 σαν “έναν από τους πιο ευχάριστους φιλάνθρωπους που μπορεί κανείς να συναναστρέφεται” και έναν άνθρωπο που “υποστηρίζει την επιστήμη χωρίς όρους”, λέγοντας περαιτέρω ότι “δεν υπάρχουν μειονεκτήματα στη συνεργασία μαζί του”. Αυτή η φήμη βοήθησε τον Epstein να αποκτήσει πρόσβαση σε στελέχη όπως ο Sinofsky παρά το ποινικό του μητρώο.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
