Ορισμένα από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Microsoft κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Bill Gates έπρεπε να παραιτηθεί από πέρυσι καθώς διεξήχθη έρευνα για μια υπόθεση με μια υπάλληλο, σύμφωνα με μια δημοσίευση της Wall Street Journal.
Ο Bill Gates παραιτήθηκε τελικά από το διοικητικό συμβούλιο τον Μάρτιο του 2020, όπως αναφέρει η WSJ πριν από την ολοκλήρωση της έρευνας.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το διοικητικό συμβούλιο προσέλαβε μια νομική εταιρεία το 2019 για να διερευνήσει το ζήτημα όταν μια υπάλληλος της Microsoft ισχυρίστηκε σε επιστολή ότι είχε σεξουαλική σχέση με τον Bill Gates για πολλά χρόνια. Η υπάλληλος, που ήταν μηχανικός της εταιρείας, λέγεται ότι ζήτησε από τη Melinda French Gates, η οποία ήταν παντρεμένη με τον Bill τότε, να διαβάσει την επιστολή της, αν και δεν είναι σαφές εάν αυτό συνέβη στην πραγματικότητα. Οι Gates ανακοίνωσαν το χωρισμό τους αυτό το μήνα.
“Η Microsoft είχε μια καταγγελία το τελευταίο εξάμηνο του 2019 για το ότι ο Bill Gates προσπάθησε να ξεκινήσει μια στενή σχέση με μια υπάλληλο της εταιρείας το 2000”, δήλωσε ένας εκπρόσωπος της Microsoft στην WSJ.
“Μια επιτροπή του Διοικητικού Συμβουλίου εξέτασε την καταγγελία, με τη βοήθεια εξωτερικού δικηγορικού γραφείου για διεξοδική έρευνα. Καθ ‘όλη τη διάρκεια της έρευνας, η Microsoft παρείχε εκτεταμένη υποστήριξη στην υπάλληλο που προέβη στην καταγγελία.”
“Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου” αποφάσισαν ότι δεν ήταν πλέον κατάλληλο “για να παραμείνει διευθυντής ο Gates.”
Ένας εκπρόσωπος της Gates αρνείται ότι η παραίτησή του από το διοικητικό συμβούλιο σχετίζεται με την έρευνα.
“Υπήρχε μια υπόθεση πριν από σχεδόν 20 χρόνια που έληξε φιλικά”, δήλωσε ο εκπρόσωπος στην WSJ, προσθέτοντας ότι “η απόφασή του για αποχώρηση από το διοικητικό συμβούλιο δεν είχε καμία σχέση με αυτό το θέμα. Στην πραγματικότητα, είχε εκφράσει το ενδιαφέρον του να έχει περισσότερο χρόνο για φιλανθρωπίες εδώ και αρκετά χρόνια.”
Ωστόσο, σύμφωνα με την WSJ, ορισμένα μέλη του διοικητικού συμβουλίου “αποφάσισαν ότι δεν ήταν πλέον πρέπον για τον Gates να παραμείνει διευθυντής στη Microsoft καθώς αποκαλύφθηκαν περισσότερα για το θέμα και ο Gates παραιτήθηκε πριν ληφθεί μια επίσημη απόφαση.
Η Microsoft είχε δεσμευτεί νωρίτερα εκείνο το έτος να βελτιώσει τον τρόπο αντιμετώπισης καταγγελιών παρενόχλησης αφού αρκετές γυναίκες μοιράστηκαν δεκάδες αρνητικές εμπειρίες στην εταιρεία σε εσωτερικά email.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το διοικητικό συμβούλιο ρώτησε επίσης για τη σχέση του Gates με τον Jeffrey Epstein, τον καταδικασθέντα για σεξουαλικό αδικήματα, αλλά “είπαν ότι η σχέση ήταν επικεντρωμένη στη φιλανθρωπία και τίποτα περισσότερο”.
