Ποιος χρειάζεται ένα drone όταν μπορεί να πετάξει ένα Black Hawk από ένα tablet; Η επιχορήγηση 6 εκατομμυρίων δολαρίων από την DARPA προς την Sikorsky απέδωσε καρπούς όταν ένας στρατιώτης, που εκπαιδεύτηκε λιγότερο από μία ώρα, χρησιμοποίησε ένα φορητό tablet για να διαχειριστεί ένα Black Hawk σε πολλές αυτόνομες αποστολές.
Η Lockheed Martin ανέφερε πρόσφατα ότι ένα ελικόπτερο Black Hawk που κατασκευάστηκε από την θυγατρική της Sikorsky και ήταν εξοπλισμένο με το σύστημα αυτονομίας MATRIX της εταιρείας, το οποίο αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος Aircrew Labor In-cockpit Automation System (ALIAS) της DARPA, πέταξε σε τρεις αποστολές εξάσκησης στο Camp Grayling του Michigan τον Αύγουστο. Στο τιμόνι ήταν ένας λοχίας της Εθνοφρουράς του Στρατού, ο οποίος “εκπαιδεύτηκε σε λιγότερο από μία ώρα” και “έγινε ο πρώτος στρατιώτης που σχεδίασε, διοικούσε και εκτέλεσε ανεξάρτητα αποστολές Black Hawk OPV χρησιμοποιώντας το φορητό tablet του συστήματος”.
Εν ολίγοις, ένας μη αεροπόρος πήρε ένα tablet και κατάφερε να πετάξει ένα Black Hawk το οποίο, ενώ μετέφερε πλήρωμα, ήταν χωρίς πιλότο στα χειριστήρια – και πέταξε 70 ολόκληρα ναυτικά μίλια (80 μίλια, 129 χιλιόμετρα) κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Το OPV Black Hawk έχει πετάξει σε προηγούμενες αποστολές, αλλά μόνο στα χέρια της ομάδας της Sikorsky. Η DARPA ενέκρινε για πρώτη φορά το πρόγραμμα τον Οκτώβριο του 2024, δίνοντας στη Sikorsky 6 εκατομμύρια δολάρια για να εξοπλίσει ένα από τα Black Hawk της με την τεχνολογία. Δεν είναι σαφές εάν έχουν κατασκευαστεί περισσότερα από ένα αεροσκάφη.
Σύμφωνα με την Lockheed Martin, η αποστολή των 70 ναυτικών μιλίων απέδειξε ότι το OPV Black Hawk, μπορεί να χειρίζεται από ένα tablet εάν χρειαστεί, να εκτελεί μια πτήση ανεφοδιασμού από έναν στρατιώτη από ένα σκάφος της Ακτοφυλακής στη λίμνη Huron. Αφού άφησε το φορτίο, ο χειριστής χρησιμοποίησε το tablet για να το στείλει πίσω πάνω από τη λίμνη Huron, όπου πέταξε, ενώ οι στρατιώτες επί του σκάφους ολοκλήρωσαν δύο ρίψεις αλεξίπτωτων ακριβείας”, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που το σκάφος εκτέλεσε τέτοιες επιχειρήσεις εξ ολοκλήρου υπό τον έλεγχο των στρατιωτών.
Εκτός από αυτή την πτήση, το OPV Black Hawk πραγματοποίησε επίσης με επιτυχία δύο επιπλέον αποστολές, στη μία περίπτωση, μεταφέροντας ένα μεγάλο στρατιωτικό δοχείο πόσιμου νερού. Στην άλλη δοκιμαστική αποστολή, το σκάφος ολοκλήρωσε έξι αυτόνομες αιωρούμενες συνδέσεις σωλήνων εκτόξευσης του πυροβολικού, και πραγματοποίησε μια προσομοιωμένη επιχείρηση ανάκτησης τραυματισμένου στρατιώτη που περιελάμβανε γρήγορη παράδοση από το ένα σκάφος στο άλλο.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
