Την Τετάρτη, η Association for Computing Machinery, η μεγαλύτερη εταιρεία επαγγελματιών υπολογιστών στον κόσμο, δήλωσε ότι οι Drs. Charles Bennett και Gilles Brassard κέρδισαν το φετινό βραβείο Turing για το έργο τους στην κβαντική κρυπτογραφία και άλλες σχετικές τεχνολογίες.
Το βραβείο Turing, το οποίο καθιερώθηκε το 1966, συχνά αποκαλείται το βραβείο Nobel της πληροφορικής και περιλαμβάνει ένα έπαθλο 1 εκατομμυρίου δολαρίων, το οποίο θα μοιραστούν οι δύο επιστήμονες.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν το 1979 ενώ κολυμπούσαν στον Ατλαντικό, ανοιχτά της βόρειας ακτής του Puerto Rico. Ήταν σε ένα διάλειμμα ενώ παρακολουθούσαν ένα ακαδημαϊκό συνέδριο στο San Juan. Ο Dr. Bennett κολύμπησε προς τον Dr. Brassard και του πρότεινε να χρησιμοποιήσουν την κβαντομηχανική για να δημιουργήσουν ένα χαρτονόμισμα που δεν θα μπορούσε να πλαστογραφηθεί ποτέ.
Συνεργαζόμενοι μεταξύ Montreal και New York, εφάρμοσαν την ιδέα του Dr. Bennett σε μάρκες (tokens) του μετρό αντί για χαρτονομίσματα. Σε μια ερευνητική εργασία που δημοσιεύτηκε το 1983, έδειξαν ότι τα κβαντικά tokens του μετρό δεν μπορούσαν να πλαστογραφηθούν ποτέ, ακόμα κι αν κάποιος κατάφερνε να κλέψει το μηχάνημα του μετρό που χρησιμοποιούνταν για να τα διαβάσει.
Αυτό οδήγησε στην κβαντική κρυπτογραφία.
Αφού περιέγραψαν τη νέα τους μορφή κρυπτογράφησης σε μια ερευνητική εργασία που δημοσιεύτηκε το 1984, απέδειξαν την τεχνολογία με ένα πείραμα πέντε χρόνια αργότερα.
Το σύστημά τους, που ονομάζεται BB84, χρησιμοποίησε φωτόνια – σωματίδια φωτός – για να δημιουργήσει κλειδιά κρυπτογράφησης που χρησιμοποιούνται για το κλείδωμα και το ξεκλείδωμα ψηφιακών δεδομένων.
Με τους νόμους της κβαντομηχανικής, η συμπεριφορά ενός φωτονίου αλλάζει αν κάποιος το κοιτάξει. Αυτό σημαίνει ότι αν κάποιος προσπαθήσει να κλέψει τα κλειδιά, θα αφήσει ένα σημάδι που αποδεικνύει την απόπειρα της κλοπής – σαν να σπάει η ζελατίνη σε μία συσκευασία.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
