Η διαστημική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου χρηματοδοτεί την προσπάθεια της Rolls-Royce να τοποθετήσει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα στο φεγγάρι.
Και ξαφνικά ο κόσμος παρακολουθεί ένα περίεργο ανταγωνισμό για την επανα-προσσελήνωση του ανθρώπου στη Σελήνη, με πρωταγωνιστές τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και την Κίνα να προσπαθούν η κάθε μία να πάει πρώτη τούς αστροναύτες της.
Ωστόσο, αυτή την φορά δεν θα είναι μία απλή βόλτα και απαιτούνται σταθερές υποδομές για να έχουν οι αστροναύτες ένα μέρος για να ζήσουν και να εργαστούν.
Για τον σκοπό αυτό, σήμερα, η διαστημική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε τη χρηματοδότηση της Rolls-Royce για την κατασκευή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα που θα υποστήριζε μια μελλοντική βάση στο φεγγάρι.
Τα τρέχοντα 2,9 δισεκατομμύρια λίρες Αγγλίας (~ 3,28 δισεκατομμύρια ευρώ) που παρείχε το Ηνωμένο Βασίλειο ακολουθούν τις 249.000 λίρες Αγγλίας (~ 282.000 €) που χορηγήθηκαν πέρυσι για την αρχική μελέτη της Rolls-Royce.
Μηχανικοί και επιστήμονες της Rolls-Royce εργάζονται για την κατασκευή ενός πυρηνικού μικροαντιδραστήρα, που το ονομάζουν έτσι λόγω του μικρού μεγέθους και της ικανότητάς του να λειτουργεί ανεξάρτητα από το διαθέσιμο ηλιακό φως ή την τοποθεσία. Επί του παρόντος, η Rolls-Royce εκτιμά ότι ο μικροαντιδραστήρας θα φτάσει στο φεγγάρι το 2029.
Η ανακοίνωση χρηματοδότησης έρχεται μόλις δύο ημέρες αφότου η NASA και η AXIOM Space κυκλοφόρησαν τη νέα πρωτότυπη διαστημική στολή που θα φορέσουν οι αστροναύτες του διαστημοπλοίου Artemis III στο φεγγάρι. Επί του παρόντος, η NASA υπολογίζει την εκτόξευση της αποστολής Artemis III τον Δεκέμβριο του 2025. Η NASA σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει ένα στρατόπεδο βάσης στην επιφάνεια της Σελήνης.
Την επόμενη δεκαετία πιθανότατα θα δούμε μεγαλύτερη πρόοδο σε όλους τους τομείς που αναφέρονται στα ταξίδια στο φεγγάρι.
