Μόλις πριν από ένα χρόνο, η SpaceX του Elon Musk, απέρριψε την αποστολή στη Σελήνη σαν απόσπαση της προσοχής”. Τώρα, η SpaceX και η Blue Origin του Jeff Bezos τρέχουν προς αυτήν την κατεύθυνση, και ο λόγος μπορεί να είναι το Πεντάγωνο.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες οι δύο μεγαλύτερες αμερικανικές εμπορικές διαστημικές εταιρείες άλλαξαν απότομα τις προτεραιότητές τους. Οι κινήσεις αυτές ήρθαν καθώς το Υπουργείο Άμυνας επιταχύνει τα σχέδια για μια πυραυλική ασπίδα επόμενης γενιάς, γνωστή σαν Golden Dome, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το αν η επιστροφή της Αμερικής στη Σελήνη αφορά την άμυνα ή την εξερεύνηση.
Στις αρχές Φεβρουαρίου, η SpaceX ανακοίνωσε ότι θα καθυστερήσει τα σχέδια της για μια μελλοντική πόλη στον Άρη για την ίδρυση μιας στη Σελήνη. Η ανατροπή ήταν εντυπωσιακή, καθώς ο Musk επέμενε παλαιότερα ότι ο Άρης ήταν ο μόνος σημαντικός προορισμός.
Λίγες μέρες πριν από αυτή την ανακοίνωση, η Blue Origin σταμάτησε το τουριστικό της πρόγραμμα New Shepard για τουλάχιστον δύο χρόνια για να αυξήσει την εστίαση στο πρόγραμμα της Σελήνης, πλαισιώνοντας την κίνηση της σαν μέρος του στόχου του έθνους να επιστρέψει στη Σελήνη.
Ωστόσο, το timing μπορεί να υποδηλώνει μια πιο στρατηγική προσέγγιση.
Τον Δεκέμβριο του 2025, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που ζητούσε ένα πρωτότυπο αντιπυραυλικής ασπίδας έως το 2028, κάτι κρίσιμο για την δημιουργία του Golden Dome.
Αυτή η εντολή έθετε ένα χρονοδιάγραμμα για την επιστροφή των ΗΠΑ στη σελήνη έως το 2028, με στόχο την μόνιμη παρουσία της στη σελήνη από το 2030.
Αξιωματούχοι της άμυνας, όπως ο Αντιαρχηγός Επιχειρήσεων της Διαστημικής Δύναμης, Στρατηγός Shawn Bratton, έχουν τονίσει ότι οι εμπορικές συνεργασίες θα είναι απαραίτητες για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Η SpaceX φέρεται να έχει ένα συμβόλαιο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο για την κατασκευή ενός σμήνους 600 δορυφόρων που θα υποστηρίζει την παρακολούθηση και τη στόχευση του Golden Dome, αν και η ανάθεση δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
Το project θα χρησιμοποιεί δορυφόρους χαμηλής τροχιάς στην Γη, ικανούς για ταχεία ανίχνευση πυραύλων σε σχεδόν πραγματικό χρόνο. Τέτοια συστήματα βελτιώνουν την κάλυψη, αλλά παραμένουν ευάλωτα σε αντιδορυφορικές επιθέσεις από αντιπάλους.
Η μετατόπιση της εταιρείας στη σελήνη θα μπορούσε να αλλάξει αυτήν την εξίσωση. Οι υποδομές στη σελήνη θα βρίσκονταν πολύ πιο πέρα από την εμβέλεια των περισσότερων αντιδορυφορικών δυνατοτήτων, προσφέροντας πιο ανθεκτικά επίπεδα επικοινωνιών και ανίχνευσης.
Σε αυτό το σενάριο, η σελήνη θα μπορούσε να γίνει ένα στρατηγικό “υψηλότερο σημείο”, το οποίο θα μπορούσε να προσφέρει στο Πεντάγωνο μια πιο ανθεκτική και εκτεταμένη θέα για την ανίχνευση και την επιτήρηση πυραύλων.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
