Το νέο “Project Suncatcher” της Google στοχεύει στην εκτόξευση Μονάδων Επεξεργασίας Tensor (TPU από το Tensor Processing Units) στο διάστημα, δημιουργώντας ένα δίκτυο τεχνητής νοημοσύνης με ηλιακή ενέργεια. Θα βρίσκεται σε δορυφόρο, και θα είναι ικανό να κλιμακώσει τη μηχανική μάθηση πέρα από τα όρια της Γης. Η Google αναφέρει ότι ένα “ηλιακό πάνελ μπορεί να είναι έως και 8 φορές πιο παραγωγικό από ό,τι στη Γη” για σχεδόν συνεχή ενέργεια χρησιμοποιώντας μια “χαμηλή γήινη τροχιά συγχρονισμένη με την αυγή και το σούρουπο” που μειώνει την ανάγκη για μπαταρίες και άλλες πηγές ενέργειας. 
Αυτοί οι δορυφόροι θα συνδέονται μέσω οπτικών συνδέσεων ελεύθερου χώρου, με μεγάλης κλίμακας φόρτους εργασίας μηχανικής μάθησης (ML workloads) “κατανέμοντας εργασίες σε πολλούς επιταχυντές με συνδέσεις υψηλού εύρους ζώνης και χαμηλής καθυστέρησης”.
Για να ταιριάζει με τα κέντρα δεδομένων στη Γη, η σύνδεση μεταξύ των δορυφόρων θα πρέπει να είναι δεκάδες terabits ανά δευτερόλεπτο.
Η Google έχει ήδη διεξάγει δοκιμές ακτινοβολίας σε TPU (Trillium, v6e), με “πολύ υποσχόμενα” αποτελέσματα:
“Ενώ τα υποσυστήματα Μνήμης Υψηλού Εύρους Ζώνης (HBM από το High Bandwidth Memory) ήταν το πιο ευαίσθητο στοιχείο, άρχισαν να εμφανίζουν ανωμαλίες μόνο μετά από μια σωρευτική δόση 2 krad(Si) — σχεδόν τρεις φορές την αναμενόμενη (θωρακισμένη) πενταετή δόση αποστολής των 750 rad(Si). Δεν υπήρχαν σοβαρές βλάβες που να αποδίδονται στο TID μέχρι τη μέγιστη δοκιμασμένη δόση των 15 krad(Si) σε ένα μόνο chip, υποδεικνύοντας ότι οι Trillium TPU είναι εκπληκτικά ανθεκτικές στην ακτινοβολία για διαστημικές εφαρμογές”.
Τέλος, η Google πιστεύει ότι το κόστος εκτόξευσης θα “μειωθεί σε λιγότερο από 200$/kg μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2030”.
Σε αυτό το σημείο, το “κόστος εκτόξευσης και λειτουργίας ενός κέντρου δεδομένων στο διάστημα θα μπορούσε να γίνει περίπου συγκρίσιμο με το αναφερόμενο ενεργειακό κόστος ενός ισοδύναμου επίγειου κέντρου δεδομένων σε βάση ανά kilowatt/έτος”.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
