Google Project Suncatcher δοκιμάζει chips στο διάστημα

Η Google αφιερώνει εδώ και χρόνια προσπάθειες για την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης σε κινητά τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές, μηχανές αναζήτησης και κέντρα δεδομένων. Την επόμενη εβδομάδα όμως, σχεδιάζει να τοποθετήσει hardware τεχνητής νοημοσύνης στο διάστημα!

Πράγματι, η εταιρεία ετοιμάζεται να εκτοξεύσει έναν πρωτότυπο δορυφόρο που θα φέρει τις μονάδες επεξεργασίας Tensor (Tensor Processing Units – TPU) της εταιρείας, στο πλαίσιο του Project Suncatcher. Πρόκειται για ένα πείραμα που εξετάζει αν η υπολογιστική επεξεργασία τεχνητής νοημοσύνης μεγάλης κλίμακας θα μπορούσε τελικά να λειτουργήσει σε τροχιά. Αν και δεν υπάρχει ακόμη κάποιο κέντρο δεδομένων σε τροχιά, η Google κάνει το πρώτο ουσιαστικό βήμα για να διαπιστώσει αν κάτι τέτοιο θα μπορούσε όντως να υλοποιηθεί.

Δες περισσότερα άρθρα του iGuRu.gr όταν αναζητάς ειδήσεις στην Google.

Το iGuRu.gr προτιμώμενη πηγή

Το hardware αναμένεται να μεταφερθεί στο διάστημα με την αποστολή Transporter-18 της SpaceX. Η Google ανέπτυξε την αρχική αποστολή σε συνεργασία με την εταιρεία Planet και ο στόχος είναι αρκετά απλός: να τοποθετήσει το hardware τεχνητής νοημοσύνης σε χαμηλή γήινη τροχιά για να παρατηρήσει τα αποτελέσματα. Βέβαια πολλά θα μπορούσαν να πάνε στραβά.

Η ίδια η εκτόξευση των chips αποτελεί πρόβλημα. Η εκτόξευση πυραύλου θα εκθέσει το hardware σε έντονους κραδασμούς και επιταχύνσεις που φτάνουν έως και 10 φορές τη βαρύτητα της Γης, ενώ μεμονωμένα εξαρτήματα ενδέχεται να δεχτούν πιέσεις της τάξης των 50 έως 100 g. Η Google αναφέρει ότι υπέβαλε τον δορυφόρο σε δοκιμές δόνησης σε τρεις άξονες για την προσομοίωση αυτών των συνθηκών, και το υλικό άντεξε.

Η ακτινοβολία αποτελεί έναν ακόμη παράγοντα ανησυχίας, καθώς η ατμόσφαιρα της Γης παρέχει προστασία την οποία δεν διαθέτουν τα ηλεκτρονικά συστήματα όταν βρεθούν στο διάστημα. Η ηλιακή δραστηριότητα και οι κοσμικές ακτίνες μπορούν να επηρεάσουν τη λειτουργία των chips, προκαλώντας ενδεχομένως σφάλματα όπως η αλλαγή κατάστασης bit (bit flips) — ένα θέμα που προφανώς μπορεί να αποδειχθεί προβληματικό αν τα chips τρέχουν διεργασίες τεχνητής νοημοσύνης.

Η Google δοκίμασε τις μονάδες TPU Trillium χρησιμοποιώντας δέσμες πρωτονίων στο Εργαστήριο Πυρηνικής Φυσικής Crocker του Πανεπιστημίου UC Davis, εκτελώντας παράλληλα διεργασίες τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με την εταιρεία, τα chips άντεξαν σε συνολική δόση ιοντίζουσας ακτινοβολίας μεγαλύτερη από αυτήν που αναμένεται να δεχτούν κατά τη διάρκεια μιας αποστολής διάρκειας 5 ετών.

Η ψύξη του υλικού τεχνητής νοημοσύνης αποτελεί μια ακόμη σημαντική πρόκληση. Ενώ η διαδικασία είναι ήδη δύσκολη στα συμβατικά κέντρα δεδομένων, η τοποθέτηση των chips σε περιβάλλον κενού εξαλείφει εντελώς τη ροή αέρα, γεγονός που σημαίνει ότι η Google δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει τα συστήματα ψύξης που χρησιμοποιεί στη Γη.

Το Project Suncatcher πειραματίζεται με τη χρήση σωλήνων μεταφοράς θερμότητας. Η Google δοκιμάζει ήδη την τεχνολογία σε θάλαμο θερμικού κενού που έχει σχεδιαστεί για την προσομοίωση συνθηκών διαστήματος, αλλά η επερχόμενη αποστολή θα δείξει πώς συμπεριφέρεται το σύστημα ψύξης σε πραγματικές συνθήκες.

Ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά η εκτόξευση της επόμενης εβδομάδας αναμένεται να προσφέρει στην Google κάτι πολύ πιο χρήσιμο από τις προσομοιώσεις: πραγματικά δεδομένα από chips τεχνητής νοημοσύνης που λειτουργούν στο διάστημα. Αυτό θα βοηθήσει να διαπιστωθεί ποια τμήματα του Project Suncatcher είναι ρεαλιστικά και ποια χρειάζονται περισσότερη δουλειά.

Φυσικά, το να αποδειχθεί ότι μια μονάδα TPU μπορεί να επιβιώσει σε τροχιά διαφέρει πολύ από το να αποδειχθεί ότι οι υποδομές τεχνητής νοημοσύνης σε τροχιά είναι βιώσιμες. Το κόστος της εκτόξευσης, οι επισκευές, η αντικατάσταση εξοπλισμού, η ψύξη, η δικτύωση και η τεράστια πολυπλοκότητα της συντήρησης υπολογιστών εκατοντάδες μίλια πάνω από τη Γη θα μπορούσαν να καταστήσουν την ιδέα μη πρακτική.

giorgos

Ο Γιώργος ακόμα αναρωτιέται τι κάνει εδώ….