Η Κίνα έχει ξεκινήσει την εγκατάσταση ενός data center σε 35 μέτρα βάθος που όταν ολοκληρωθεί θα εξυπηρετεί εταιρείες όπως η China Telecom και η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης SenseTime με έδρα το Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με την China Daily, η Κίνα θα αναπτύξει ένα υποβρύχιο κέντρο δεδομένων. Έχει αρχίσει να συναρμολογεί τη διαδικασία μιας τέτοιας εγκατάστασης στα ανοικτά των ακτών της πόλης Sanya στο νησί Hainan στο νότο.
Οι προσπάθειες της Κίνας να δημιουργήσει ένα υποβρύχιο κέντρο δεδομένων είναι το αποτέλεσμα μιας δημόσιας-ιδιωτικής επιχείρησης στην οποία συμμετέχει η China Offshore Oil Engineering Co. (COOEC), η μεγαλύτερη εταιρεία Μηχανικών, Προμηθειών, Κατασκευών και Εγκαταστάσεων (EPCI) της χώρας στη χώρα, και η Highlander, μια ιδιωτική εταιρεία data center.
Αν και οι λεπτομέρειες της δυναμικότητας του κέντρου δεν έχουν κοινοποιηθεί, το Highlander ισχυρίστηκε ότι κάθε υποβρύχια μονάδα του είναι ικανή να επεξεργαστεί πάνω από τέσσερα εκατομμύρια εικόνες υψηλής ευκρίνειας (HD) σε μόλις 30 δευτερόλεπτα.
Οι servers είναι συσκευασμένοι μέσα σε μια στεγανή μονάδα αποθήκευσης και ζυγίζει μαζί 1.300 τόνους. Η μονάδα βυθίζεται περίπου 35 μέτρα κάτω από το νερό, μια διαδικασία που διαρκεί περίπου τρεις ώρες.
Η Highlander έχει φιλόδοξα σχέδια να εγκαταστήσει 100 τέτοιες μονάδες στην τοποθεσία και να δημιουργήσει χωρητικότητα σχεδόν έξι εκατομμυρίων υπολογιστών. Ένας τέτοιος εκπληκτικός αριθμός υπολογιστών θα παράγει επίσης πολλή θερμότητα που θα ψύχεται φυσικά από το περιβάλλον της θάλασσας. Μόνο αυτό αναμένεται να εξοικονομήσει 122 εκατομμύρια κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας που διαφορετικά θα είχαν δαπανηθεί για ψύξη, εάν η εγκατάσταση βρισκόταν στην ξηρά.
Επιπλέον, η εγκατάσταση, η οποία αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία έως το 2025, θα εξοικονομήσει επίσης 68.000 τετραγωνικά μέτρα χερσαίας γης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς και 105.000 τόνους γλυκού νερού, που διαφορετικά θα χρησιμοποιηθούν για προσπάθειες ψύξης.
Οι μονάδες έχουν κατασκευαστεί για να διαρκέσουν 25 χρόνια, αλλά πολλά παραμένουν άγνωστα για το πώς θα επηρεαστεί η κατασκευή από το διαβρωτικό θαλασσινό νερό και τα υποβρύχια οικοσυστήματα. Η εμπειρία της Highlander στη δημιουργία αυτών των κέντρων περιορίζεται στις δοκιμές που πραγματοποίησε τον Ιανουάριο του 2021 στο λιμάνι του Γκουανγκντόνγκ του Zhuhai.
Εκτός από την Highlander, η Microsoft δοκίμασε επίσης ένα υποβρύχιο κέντρο δεδομένων το 2015 ως μέρος του Project Natick στα ανοικτά των ακτών του Ειρηνικού και στη συνέχεια διετείς δοκιμές στα ανοικτά των ακτών του Orkney της Σκωτίας το 2020. Ενώ η εταιρεία ανέφερε πολλαπλά οφέλη από προσέγγιση, έκτοτε δεν έχει προχωρήσει σε νεότερα έργα προς αυτή την κατεύθυνση.
