Η South China Morning Post, επικαλούμενη τα κρατικά κινεζικά μέσα ενημέρωσης, ανέφερε ότι ένας πειραματικός αντιδραστήρας που αναπτύχθηκε στην έρημο Gobi από το Ινστιτούτο Εφαρμοσμένης Φυσικής της Σαγκάης της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών πέτυχε μετατροπή καυσίμου θορίου σε ουράνιο, ανοίγοντας το δρόμο για μια σχεδόν ατελείωτη παροχή πυρηνικής ενέργειας. 
Είναι η πρώτη φορά στον κόσμο που οι επιστήμονες μπόρεσαν να αποκτήσουν πειραματικά δεδομένα για τις λειτουργίες θορίου από το εσωτερικό ενός αντιδραστήρα αλατιού, σύμφωνα με έκθεση του Science and Technology Daily. Το θόριο είναι πολύ πιο άφθονο και προσβάσιμο από το ουράνιο και έχει τεράστιο ενεργειακό δυναμικό. Ένα ορυχείο στην Εσωτερική Μογγολία εκτιμάται ότι περιέχει αρκετό από το στοιχείο για να τροφοδοτήσει πλήρως την Κίνα για περισσότερα από 1.000 χρόνια.
Στην καρδιά της ανακάλυψης βρίσκεται μια διαδικασία γνωστή ως μετατροπή θορίου σε ουράνιο εντός του πυρήνα, η οποία μετατρέπει το φυσικώς απαντώμενο θόριο-232 σε ουράνιο-233 – ένα σχάσιμο ισότοπο ικανό να διατηρεί πυρηνικές αλυσιδωτές αντιδράσεις μέσα στον ίδιο τον αντιδραστήρα.
Το θόριο (Th-232) δεν είναι σχάσιμο και επομένως δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί άμεσα σε κάποιο θερμικό αντιδραστήρα νετρονίων.
Συνεπώς, τα καύσιμα θορίου χρειάζονται ένα σχάσιμο υλικό σαν “κινητήρα”, ώστε να μπορεί να διατηρηθεί μια αλυσιδωτή αντίδραση και επομένως η παροχή πλεονάζοντος νετρονίου.
Οι μόνες επιλογές σχάσιμου κινητήρα είναι το U-233, το U-235 ή το Pu-239 και κανένα από αυτά δεν είναι εύκολο να το προμηθευτεί κανείς.
Τη δεκαετία του 1960, το Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge (ΗΠΑ) σχεδίασε και κατασκεύασε ένα επίδειξης MSR χρησιμοποιώντας U-233, το οποίο προερχόταν εξωτερικά από το θόριο ως τον κύριο σχάσιμο κινητήρα.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
