Πριν από ένα μήνα η Microsoft ανακοίνωσε αυξήσεις στις τιμές του Microsoft 365. Οι αυξήσεις αυτές ουσιαστικά επιβάλλονται στους πελάτες, ανεξάρτητα από το αν θέλουν να χρησιμοποιήσουν λειτουργίες AI και Copilot ή όχι. Όμως στο πρόγραμμα “Classic” δεν υπήρξε κάποια αύξηση. Τώρα λοιπόν μια Αυστραλιανή εποπτική αρχή μήνυσε τη Microsoft.
Αναφορά από το τοπικό μέσο ενημέρωσης, ABC.NET, αποκάλυψε ότι η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC από το Australian Competition and Consumer Commission) μήνυσε τη Microsoft για “σκόπιμη παραπλάνηση” 2,7 εκατομμυρίων περιφερειακών πελατών με το θέμα της πρόσφατης αύξησης τιμών. Η εποπτική αρχή ισχυρίζεται ότι η Microsoft δήλωσε επανειλημμένα στους πελάτες ότι ή θα πρέπει να συμφωνήσουν με την αύξηση της τιμής ή θα πρέπει να ακυρώσουν το πρόγραμμά τους, χωρίς να αναφέρει σαφώς την τρίτη επιλογή του προγράμματος “Classic” σε μειωμένες τιμές.
Σύμφωνα με αναφορές, η ACCC δεν είναι ευχαριστημένη με το dark pattern που χρησιμοποίησε η Microsoft για την απόκρυψη αυτού του πακέτου χαμηλού κόστους, λέγοντας ότι θα επιδιώξει μια σημαντική ποινή για αυτό το θέμα. Εν τω μεταξύ, ένας εκπρόσωπος της Microsoft επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία εξετάζει επί του παρόντος τους ισχυρισμούς της ACCC:
“Η εμπιστοσύνη και η διαφάνεια των καταναλωτών αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες για τη Microsoft. Παραμένουμε αφοσιωμένοι στην εποικοδομητική συνεργασία με τη ρυθμιστική αρχή και στη διασφάλιση ότι οι πρακτικές μας πληρούν όλα τα νομικά και ηθικά πρότυπα”.
Η ACCC ανέφερε ότι έλαβε πρόσφατα πάνω από 100 καταγγελίες από χρήστες του Microsoft 365 και επειδή αυτή η σουίτα αποτελεί ουσιαστικό μέρος της προσωπικής και επαγγελματικής ζωής πολλών Αυστραλών, πιστεύει ότι οι περισσότεροι πελάτες θα είχαν επιλέξει το Classic πρόγραμμα εάν είχαν ενημερωθεί για τις επιλογές τους.
Η ACCC ανέφερε ότι αν και η Microsoft έστειλε δύο email και δημοσίευσε μια ανάρτηση στο blog της, δεν τόνισε την παρουσία του προγράμματος Classic:
“Ισχυριζόμαστε ότι τα δύο email της Microsoft προς τους υπάρχοντες συνδρομητές και η ανάρτηση στο blog της ήταν ψευδή ή παραπλανητικά, καθώς μετέφεραν ότι οι καταναλωτές έπρεπε να αποδεχτούν τα πιο ακριβά προγράμματα με το Copilot και ότι η μόνη άλλη επιλογή ήταν η ακύρωση. Όλες οι επιχειρήσεις πρέπει να παρέχουν ακριβείς πληροφορίες για τις υπηρεσίες και τις τιμές τους. Η μη παροχή αυτού του δικαιώματος ενέχει τον κίνδυνο παραβίασης του αυστραλιανού νόμου περί καταναλωτών. Η ACCC δεν διαφωνεί με την προσφορά νέων υπηρεσιών ή διαφορετικού προγράμματος ή με την αύξηση της τιμής. Η Microsoft και οι επιχειρήσεις είναι ελεύθερες να αλλάξουν τις υπηρεσίες που προσφέρουν και επίσης να επιλέξουν κατά την κρίση τους πώς να τις τιμολογήσουν.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
