Οι ζωντανές και υψηλής ανάλυσης εικόνες των εσωτερικών οργάνων ενός ασθενούς είναι ήδη δυνατές με την τεχνολογία απεικόνισης υπερήχων. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή η τεχνολογία “απαιτεί ογκώδη και εξειδικευμένο εξοπλισμό που διατίθεται μόνο σε νοσοκομεία και ιατρεία”, αναφέρει μια ανακοίνωση από το MIT.
Τώρα, ένα νέο project από μηχανικούς του MIT “θα μπορούσε να κάνει την τεχνολογία τόσο φορητή και προσβάσιμη όσο η αγορά Band-Aids από το φαρμακείο”.
Σε μια μελέτη που εμφανίστηκε σήμερα στο Science, οι μηχανικοί από το MIT παρουσιάζουν ένα νέο project για αυτοκόλλητα υπερήχων – μια συσκευή μεγέθους σφραγίδας που κολλάει στο δέρμα και μπορεί να παρέχει συνεχή υπερηχογραφική απεικόνιση εσωτερικών οργάνων για 48 ώρες.
Οι ερευνητές δοκίμασαν τα αυτοκόλλητα σε εθελοντές και έδειξαν ότι οι συσκευές παρήγαγαν ζωντανές, υψηλής ανάλυσης εικόνες μεγάλων αιμοφόρων αγγείων και βαθύτερων οργάνων όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και το στομάχι. Τα αυτοκόλλητα διατήρησαν ισχυρή πρόσφυση και κατέγραφαν αλλαγές στα υποκείμενα όργανα καθώς οι εθελοντές εκτελούσαν διάφορες δραστηριότητες, ορθοστασία, τζόκινγκ και ποδηλασία.
Από τις εικόνες των αυτοκόλλητων, η ομάδα μπόρεσε να παρατηρήσει τη μεταβαλλόμενη διάμετρο των κύριων αιμοφόρων αγγείων όταν κάθονταν οι testers σε σχέση με την όρθια στάση. Τα αυτοκόλλητα απαθανάτιζαν επίσης λεπτομέρειες βαθύτερων οργάνων, όπως το πώς αλλάζει σχήμα η καρδιά καθώς ασκείται κατά τη διάρκεια μιας άσκησης. Οι ερευνητές μπόρεσαν επίσης να παρακολουθήσουν το στομάχι να διαστέλλεται, και στη συνέχεια να συρρικνώνεται καθώς οι εθελοντές έπιναν χυμό. Άλλοι εθελοντές σήκωναν βάρη, και η ομάδα μπόρεσε να ανιχνεύσει μοτίβα στους μύες που χρησιμοποιούνταν, που σηματοδοτούσαν μελλοντικές μικροζημιές.
“Με την απεικόνιση, μπορεί να είμαστε σε θέση να απαθανατίσουμε τη στιγμή μιας προπόνησης πριν από την υπερβολική κούραση και να σταματήσουμε πριν πονέσουν οι μύες”, αναφέρει ο Chen.
Τα αυτοκόλλητα υπερήχων θα μπορούσαν να γίνουν φορητά προϊόντα απεικόνισης που οι ασθενείς θα μπορούσαν να πάρουν σπίτι από το ιατρείο ή ακόμα και να τα αγοράσουν από ένα φαρμακείο.
“Οραματιζόμαστε Band-Aids που θα προσκολλώνται σε διαφορετικές τοποθεσίες στο σώμα και θα επικοινωνούν με το κινητό σας, όπου αλγόριθμοι τεχνητής νοημοσύνης θα αναλύουν άμεσα τις εικόνες”, αναφέρει ο Xuanhe Zhao, καθηγητής μηχανολογίας, περιβαλλοντικής μηχανικής στο MIT.
