NASA γιατί παρατηρεί δέντρα κοντά σε ηφαίστεια

iGuRu.gr > NASA γιατί παρατηρεί δέντρα κοντά σε ηφαίστεια

Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα δέντρα κοντά σε ηφαίστεια αλλάζουν χρώμα όταν ένα ηφαίστειο γίνεται πιο ενεργό. Τώρα, η NASA και το Ινστιτούτο Smithsonian συνεργάζονται για να παρακολουθούν αυτές τις αλλαγές από το διάστημα.

Πριν από μια ηφαιστειακή έκρηξη, το μάγμα που ανεβαίνει στο υπέδαφος απελευθερώνει αέρια όπως διοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του θείου. Τα δέντρα απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα, κάνοντας τα φύλλα τους πιο πράσινα και παχύτερα. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δορυφορικές εικόνες από τον Landsat 8 της NASA για να ανιχνεύσουν αυτό το πρασίνισμα, μαζί με δεδομένα από αερομεταφερόμενα όργανα στο Airborne Validation Unified Experiment: Land to Ocean (AVUELO)..

Δες περισσότερα άρθρα του iGuRu.gr όταν αναζητάς ειδήσεις στην Google.

Το iGuRu.gr προτιμώμενη πηγή

“Υπάρχουν συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης ηφαιστείων”, δήλωσε ο Florian Schwandner, επικεφαλής του Τμήματος Επιστημών της Γης στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA. “Ο στόχος εδώ είναι να γίνουν καλύτερες και να γίνουν νωρίτερα”.

Οι ηφαιστειακές εκρήξεις είναι επικίνδυνες και απρόβλεπτες. Περίπου το δέκα τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού ζει σε περιοχές που θα μπορούσαν να επηρεαστούν. Οι άνθρωποι που ζουν κοντά σε ηφαίστεια αντιμετωπίζουν κινδύνους όπως ιπτάμενους βράχους, σύννεφα τέφρας και τοξικά αέρια. Ακόμα και όσοι βρίσκονται πιο μακριά μπορούν να βιώσουν κατολισθήσεις λάσπης ή τσουνάμι που προκαλούνται από εκρήξεις. Αφού λοιπόν οι εκρήξεις δεν μπορούν να σταματήσουν, η εύρεση τρόπων για την έγκαιρη πρόβλεψή τους είναι σημαντική για την ασφάλεια.

Ο εντοπισμός της ηφαιστειακής δραστηριότητας από το διάστημα δεν είναι εύκολος. Οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθήσουν το διοξείδιο του θείου επειδή είναι πιο εύκολο να ανιχνευθεί, αλλά το ηφαιστειακό διοξείδιο του άνθρακα – το πρώτο σημάδι της ανόδου του μάγματος – είναι πιο δύσκολο να μετρηθεί.

“Ένα ηφαίστειο που εκπέμπει μέτριες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που μπορεί να προμηνύουν μια έκρηξη δεν πρόκειται να εμφανιστεί σε δορυφορικές εικόνες”, δήλωσε ο ηφαιστειολόγος Robert Bogue του Πανεπιστημίου McGill.

Παραδοσιακά, οι ερευνητές έπρεπε να ταξιδεύουν σε ηφαίστεια για να μετρήσουν απευθείας το διοξείδιο του άνθρακα. Αλλά με πάνω από 1.300 δυνητικά ενεργά ηφαίστεια παγκοσμίως, πολλά βρίσκονται σε απομακρυσμένες, δύσκολα προσβάσιμες τοποθεσίες. Ο έλεγχος των αντιδράσεων των δέντρων προσφέρει έναν απλούστερο τρόπο παρακολούθησης της ηφαιστειακής δραστηριότητας. “Η όλη ιδέα είναι να βρούμε κάτι που θα μπορούσαμε να μετρήσουμε αντί για το διοξείδιο του άνθρακα απευθείας”, δήλωσε ο Bogue.

Η Nicole Guinn, ηφαιστειολόγος στο Πανεπιστήμιο του Houston, χρησιμοποίησε δορυφορικές εικόνες από τον Landsat 8, τον δορυφόρο Terra της NASA και τον Sentinel-2 της ESA για να μελετήσει δέντρα κοντά στην Etna της Σικελίας. Η έρευνά της βρήκε μια σαφή σύνδεση μεταξύ του χρώματος των φύλλων των δέντρων και του ηφαιστειακού διοξειδίου του άνθρακα.

Για να επιβεβαιώσει την ακρίβεια των δορυφορικών εικόνων, ο κλιματολόγος Josh Fisher ηγήθηκε μιας επίγειας μελέτης τον Μάρτιο του 2025. Η ομάδα του μέτρησε το διοξείδιο του άνθρακα και συνέλεξε δείγματα φύλλων από δέντρα κοντά στο ηφαίστειο Rincon de la Vieja στην Costa Rica. “Η έρευνά μας είναι μια αμφίδρομη διεπιστημονική διασταύρωση μεταξύ οικολογίας και ηφαιστειολογίας”, δήλωσε ο Fisher.

Η παρακολούθηση των δέντρων ως δεικτών ηφαιστειακής δραστηριότητας έχει ορισμένους περιορισμούς. Ορισμένα ηφαίστεια δεν έχουν αρκετά δέντρα κοντά και ορισμένοι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως ο καιρός και οι ασθένειες των φυτών μπορούν να επηρεάσουν την ανάπτυξη των δέντρων. Όμως το παρελθόν έχει δείξει τις δυνατότητες αυτής της προσέγγισης.

Το 2017, οι επιστήμονες αναβάθμισαν τους αισθητήρες στο ηφαίστειο Mayon στις Φιλιππίνες, ανιχνεύοντας σημάδια επικείμενης έκρηξης. Συνέστησαν εκκενώσεις και πάνω από 56.000 άνθρωποι μετακινήθηκαν με ασφάλεια πριν από την έκρηξη του ηφαιστείου τον Ιανουάριο του 2018.