Το κυνήγι αιτήσεων για διπλώματα ευρεσιτεχνίας της Apple Inc έχει γίνει χόμπι για πολλούς, καθώς η εταιρεία κάνει υπαινιγμούς σχετικά με τα μελλοντικά της σχέδια για τα gadgets που θα πουλάει ή που ενσωματώνει στα επερχόμενα iPhone.
Οι τελευταίες της αιτήσεις (ή εφευρέσεις, αν θέλετε) κάλυπτουν μία γκάμα από διάφορους τρόπους προστασίας του iPhone από πτώση, αλλά υπήρχε επίσης και μία ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα προοπτική, όπου ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει ένα λέιζερ στη συσκευή του για να χαρτογραφήσει το περιβάλλον του.
Σύμφωνα με μια αίτηση προς το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών (United States Patent & Trademark Office – USPTO) που κατέθεσε η Apple Inc., ψάχνει τρόπους για να εξοπλίσει τις φορητές συσκευές της, όπως το iPhone, με λέιζερ, αισθητήρες και επεξεργαστές που θα μπορούν να υπολογίσουν το περιβάλλον του χρήστη.
Λίγα λόγια για το λέϊζερ. Η λέξη λέϊζερ (laser) είναι αρκτικόλεξο της φράσης Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation και σημαίνει «ενίσχυση φωτός με εξαναγκασμένη εκπομπή ακτινοβολίας». Ένα λέιζερ είναι μια συσκευή που ουσιαστικά εκπέμπει φως συγκεκριμένου μήκους κύματος και είναι εξαιρετικό εργαλείο για τη μέτρηση αποστάσεων, παρέχοντας ακριβείς μετρήσεις μικρών περιοχών μέσω μία συμπηκνωμένης ακτίνας φωτός. Ένα αισθητήρας μπορεί να λάβει διαφορετικές αναγνώσεις αποστάσεων και ταυτόχρονα ένας επεξεργαστής μπορεί να υπολογίσει τον χώρο συνθέτοντας όλες τις μετρήσεις.
Σύμφωνα με την αίτηση της Apple στο USPTO: “οι συσκευές μέτρησης απόστασης με λέιζερ περιλαμβάνουν λέιζερ και έναν αισθητήρα. Το λέιζερ παράγει μία δέσμη λέιζερ που ανακλάται από επιφάνειες όπως τοίχοι σε ένα δωμάτιο. Με την ανίχνευση της ανακλώμενης δέσμης, μια συσκευή μπορεί να μετρήσει την απόσταση από τον αισθητήρα έως την ανακλώμενη επιφάνεια”
Δεν είναι σαφές αν η Apple ελπίζει να πιστώσει στο όνομά της την τεχνολογία αυτή καταθέτωντας αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας στο USPTO. Το πιο προφανές πάντως είναι ότι η εταιρεία σχεδιάζει να καλύψει κάθε σενάριο που δύναται να περιλαμβάνει μια φορητή συσκευή. Αν τα πράγματα συνεχίσουν να προχωρουν με αυτό τον ρυθμό στο μέτωπο των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, η Apple θα πρέπει σε λίγα χρόνια να μας πωλήσει ένα πραγματικό tricorder.
