Ένα δικαστήριο στο Μισισιπή καταδίκασε τρεις Νιγηριανούς σε 235 χρόνια φυλάκισης για τη διεξαγωγή online scam (ηλεκτρονικές απάτες) που τους επέφεραν κέρδη δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Oladimeji Seun Ayelotan, 30 ετών, καταδικάστηκε σε φυλάκιση 95 ετών, ενώ οι συνεργάτες Rasaq Aderoju Raheem, 31 ετών, σε 115 χρόνια και ο Femi Alexander Mewase, 45 ετών, σε 25 χρόνια. Οι δικαστές διαπίστωσαν ότι βρέθηκαν ένοχοι για απάτες (scam) αλληλογραφίας, κλοπής ταυτότητας, απάτες με πιστωτικές κάρτες και για κλοπές κρατικής ιδιοκτησίας.
Ο Ayelotan και ο Raheem επίσης κρίθηκαν ένοχοι συνωμοσίας για τη διάπραξη απάτης και νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, γεγονός που εξηγεί τις μεγαλύτερες ποινές τους. Και οι τρεις ήταν μέλη μιας συμμορίας 21 ατόμων που δρούσε στη Νιγηρία και τις ΗΠΑ. Δώδεκα από αυτούς έχουν ήδη παραδεχτεί την ενοχή τους.
Με βάση τις μαρτυρίες τους, η συμμορία λειτουργούσε από το 2001 και έτρεχε διάφορα projects για να εξαπατήσει το κοινό. Ένα από αυτά τα projects ήταν και οι “ρομαντικές απάτες.” Οι κατηγορούμενοι έβρισκαν θύματα που ένιωθαν μοναξιά και τους έπειθαν να πληρώσουν αεροπορικά εισιτήρια, ή ιατρικά έξοδα για να συναντηθούν. Φυσικά κανείς δεν εμφανιζόταν στο ραντεβού…
Τέτοιες απάτες φαίνεται να είναι εντυπωσιακά επιτυχείς. Πέρυσι ένας Βρετανός εξαπατήθηκε και πλήρωσε 150.000 δολάρια αι μια Βρετανίδα έχασε 1,6 εκατομμύρια δολάρια σε μια περίοδο δέκα μηνών.
Η συμμορία χρησιμοποιούσε την Western Union και την MoneyGram για να λάβει τα χρήματα, ή πωλούσε αγαθά που αγοράστηκαν με κλεμμένες πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες σε χώρες που μπορούσαν να πωληθούν με πολύ περισσότερα χρήματα.
Η ομάδα συνελήφθη από τη νοτιοαφρικανική αστυνομία σε μια κοινή επιχείρηση με τους ερευνητές εσωτερικής ασφάλειας και μετανάστευσης των τελωνείων των ΗΠΑ αλλά και την υπηρεσία ταχυδρομικών επιθεωρήσεων των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Αστυνομίας (Interpol), οι απατεώνες της Δυτικής Αφρικής κατάφεραν να κερδίσουν πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια από online scams τα τελευταία τρία χρόνια. Η διεθνής αστυνομία δήλωσε ότι ο λόγος για τον οποίο η Νιγηρία είναι κυψέλη της online εγκληματικότητας είναι λόγω των χαμηλών προοπτικών απασχόλησης στη χώρα για τους ειδικούς ηλεκτρονικών υπολογιστών.
