Η Μεγάλη Περιοχή Συσσώρευσης Σκουπιδιών του Ειρηνικού (Great Pacific Garbage Patch) — μια περιοχή στον Ειρηνικό Ωκεανό όπου συσσωρεύονται απορρίμματα — είναι γεμάτη με μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού. Μάλιστα, η συγκέντρωσή τους είναι τόσο μεγάλη, που φαίνεται να αλλάζει το χρώμα του ωκεανού. Προκειμένου να κατανοήσουν καλύτερα πώς επηρεάζουν τα μικροπλαστικά το χρώμα του ωκεανού, ο Daniel Koestner —μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Bergen στη Νορβηγία— και οι συνεργάτες του εξέτασαν δορυφορικά δεδομένα 20 ετών από το σημείο του ωκεανού με τη μεγαλύτερη, συγκέντρωση πλαστικού: τη Μεγάλη Περιοχή Συσσώρευσης Σκουπιδιών του Ειρηνικού, μια ζώνη μεταξύ Χαβάης και Καλιφόρνιας όπου συγκεντρώνονται απορρίμματα που παγιδεύονται από τα ωκεάνια ρεύματα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι κατά το διάστημα 2002-2022, τα νερά κοντά σε αυτή την περιοχή έγιναν πιο φωτεινά — τόσο στα μήκη κύματος του μπλε όσο και του πράσινου — σε σύγκριση με τις γύρω περιοχές.
Τα αποτελέσματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη στο επιστημονικό περιοδικό Communications Earth & Environment, δεν αποδεικνύουν ακόμη ότι τα μικροπλαστικά έχουν προκαλέσει άμεσα αυτή τη φωτεινότητα στον ωκεανό, όπως αναφέρουν οι ερευνητές, αν και τα ευρήματά τους ενισχύονται από εργαστηριακά πειράματα με μικροπλαστικά.
Ωστόσο, χωρίς τη λήψη δειγμάτων απευθείας από τον ωκεανό, είναι δύσκολο να γνωρίζουν με βεβαιότητα τι προκαλεί την αλλαγή στο χρώμα του.
“Απέχουμε ακόμη ένα βήμα από το να αποδείξουμε οριστικά ότι τα μικροπλαστικά ευθύνονται για τη μεταβολή στο χρώμα που παρατηρούμε”, αναφέρει η Shea Cheatham, συν-συγγραφέας της μελέτης και υποψήφια διδάκτορας, επίσης στο Πανεπιστήμιο του Bergen. “Πρέπει απλώς να πάμε εκεί [στην περιοχή συσσώρευσης σκουπιδιών] για να το επιβεβαιώσουμε”.
Η ελπίδα είναι ότι ο εντοπισμός αυτών των χρωματικών μεταβολών θα μπορούσε να βοηθήσει στον εντοπισμό και άλλων περιοχών ανά τον κόσμο όπου έχουν συσσωρευτεί μικροπλαστικά.
DOI: https://doi.org/10.1038/s43247-026-04071-0
0 σχόλια
iGuRu.gr