Ένα κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι πετάει πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Καθώς κατευθυνόταν πάνω από τη Μοντάνα, οι πολιτικές πτήσεις σταμάτησαν στην περιοχή και σηκώθηκαν προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη F-22.
Η Washington Post αναφέρει:
Η διαδρομή πτήσης του μπαλονιού το οδηγεί πάνω από “ευαίσθητες τοποθεσίες”, ανέφερε ένας ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου, αλλά φαίνεται ότι δεν έχει τη δυνατότητα να συλλέγει περισσότερες πληροφορίες από άλλα κατασκοπευτικά εργαλεία της Κίνας, όπως τους δορυφόρους χαμηλής τροχιάς. Ωστόσο, το Πεντάγωνο λαμβάνει τα μέτρα του για να αποτρέψει το Πεκίνο από τη συλλογή πρόσθετων πληροφοριών.
“Πραγματοποιήσαμε ορισμένες ενέργειες σε περίπτωση που ληφθεί η απόφαση να καταρριφθεί”, ανέφερε ο αξιωματούχος.
“Θέλαμε λοιπόν να βεβαιωθούμε ότι συντονιστήκαμε με τις πολιτικές αρχές για να αδειάσουμε τον εναέριο χώρο γύρω από αυτήν την περιοχή. Αλλά ακόμη και με αυτά τα προστατευτικά μέτρα που ελήφθησαν, οι στρατιωτικοί μας διοικητές αναφέρουν ότι δεν μειώσαμε τον κίνδυνο αν πραγματοποιηθεί μια βολή αρκετά χαμηλά. Οπότε δεν την κάναμε”.
“Οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι οι κινεζικοί κατασκοπευτικοί δορυφόροι σε χαμηλή τροχιά είναι ικανοί να συλλέγουν παρόμοιες ή και καλύτερες πληροφορίες, περιορίζοντας την αξία των πληροφοριών που μπορεί να αντλήσει το Πεκίνο από ένα μπαλόνι μεγάλου υψομέτρου, το οποίο έχει το μέγεθος τριών λεωφορείων», αναφέρει το CNN.
Παρ' όλα αυτά, ο πρόεδρος της Βουλής Kevin McCarthy κάλεσε για ενημέρωση την “Συμμορία των Οκτώ” – της ομάδας των νομοθετών που είναι επιφορτισμένη με την εξέταση των πιο ευαίσθητων πληροφοριών της χώρας.
