Υπάρχει πληθώρα τρόπων με τους οποίους οι διαφημιστές μπορούν να σας εντοπίσουν σε ολόκληρο το διαδίκτυο. Οι διαφημιστές ρίχνουν ένα ευρύ δίχτυ και χρησιμοποιούν πολλές διαφορετικές τεχνικές ταυτόχρονα για να συλλέξουν πληροφορίες για εσάς, ακόμη και όταν περιηγείστε ινκόγκνιτο ή χρησιμοποιείτε άλλη συσκευή, όπως smartphone ή tablet.
Η διεύθυνση IP σας σας ταυτοποιεί σε ολόκληρο το διαδίκτυο, όπως όταν συνδέεστε στο λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σας ή όταν επισκέπτεστε έναν ιστότοπο αγορών.
Είναι η αριθμητική διεύθυνση που σχετίζεται με την τρέχουσα σύνδεσή σας, είτε πρόκειται για το οικιακό σας διαδίκτυο είτε για μια κινητή συσκευή που συνδέεται μέσω της κινητής τηλεφωνίας. Οι διευθύνσεις IP μπορούν να χρησιμοποιηθούν και χρησιμοποιούνται για την παρακολούθησή σας, τόσο ως προφύλαξη ασφαλείας (για παράδειγμα, στο Gmail για να καταγράφονται οι πρόσφατες συνδέσεις συσκευών) όσο και για τον εντοπισμό μοτίβων που μπορούν να βοηθήσουν στην αναγνώρισή σας ως άτομο.
Ίσως η πιο ευρέως κατανοητή τεχνική εντοπισμού είναι το cookie εντοπισμού. Πρόκειται για μικρά αρχεία που υπάρχουν στη συσκευή σας και σας ταυτοποιούν σε διάφορους ιστότοπους, επιτρέποντας στους διαφημιστές να σας εντοπίσουν ακόμη και αν δεν έχετε επισκεφθεί ποτέ πριν έναν συγκεκριμένο ιστότοπο.
Τα URL trackers χρησιμοποιούνται για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο φτάσατε σε έναν προορισμό. Εάν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, όπως ένα ενημερωτικό δελτίο ή μια προωθητική ενέργεια, οι ανιχνευτές URL μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστώσουν εάν η εκστρατεία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ήταν επιτυχής και να δημιουργήσουν μια ευρύτερη εικόνα του τρόπου με τον οποίο οι επισκέπτες καταλήγουν στον ιστότοπο.
Τα εικονοστοιχεία εντοπισμού συνδέονται συνήθως με τους πελάτες ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, αλλά μπορούν εξίσου εύκολα να αναπτυχθούν στο διαδίκτυο για παρόμοιους σκοπούς. Ένα μοναδικό εικονοστοιχείο μπορεί να σερβιριστεί σε κάθε επισκέπτη, το οποίο χρησιμοποιείται για τη συλλογή της διεύθυνσης IP σας. Αν και μπορείτε να αποκλείσετε τα cookies και τις διαφημίσεις με ρυθμίσεις του προγράμματος περιήγησης ή επεκτάσεις, ο αποκλεισμός των εικονοστοιχείων παρακολούθησης είναι πολύ πιο δύσκολος, καθώς το πρόγραμμα περιήγησής σας δεν μπορεί να τα ξεχωρίσει από το τυπικό περιεχόμενο.
Πιο προηγμένες τεχνικές εντοπισμού
Μια πιο προηγμένη τεχνική, γνωστή ως αποτύπωμα συσκευής ή προγράμματος περιήγησης, χρησιμοποιεί το μοναδικό αποτύπωμα ή “δακτυλικό αποτύπωμα” που δημιουργεί η συσκευή σας για να σας ξεχωρίσει από το πλήθος. Αυτό περιλαμβάνει το λειτουργικό σας σύστημα, το πρόγραμμα περιήγησης και την έκδοσή του, την ανάλυση οθόνης, τις επεκτάσεις που χρησιμοποιείτε, τη ζώνη ώρας, την προτιμώμενη γλώσσα ή ακόμη και τεχνικές προδιαγραφές όπως το υλικό του υπολογιστή σας ή τις εκδόσεις του προγράμματος οδήγησης.
Με αυτόν τον τρόπο λειτουργεί επίσης το δακτυλικό αποτύπωμα καμβά (και το δακτυλικό αποτύπωμα WebGL). Ένα σενάριο που εκτελείται στο παρασκήνιο σε μια ιστοσελίδα δίνει εντολή στο πρόγραμμα περιήγησής σας να σχεδιάσει μια αόρατη εικόνα. Δεδομένου ότι κάθε συσκευή σχεδιάζει την εικόνα με μοναδικό τρόπο (ανάλογα με τις μεταβλητές που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή του δακτυλικού σας αποτυπώματος), η εικόνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σύνδεση των δεδομένων σας σε όλους τους ιστότοπους, χωρίς να χρειάζεται να αποθηκεύσετε τίποτα στη συσκευή σας.
Αν είστε δύσπιστοι ότι η προσωπική σας συσκευή δεν είναι αρκετά ασφαλής ώστε ένας διαφημιστής να μπορεί να σας ξεχωρίσει μέσα στο πλήθος, επισκεφθείτε την AmIUnique για να το διαπιστώσετε και μόνοι σας. Ο καθαρός όγκος των δεδομένων που αφήνει πίσω του η επίσκεψη σε έναν ιστότοπο μπορεί να λειτουργήσει εναντίον σας για να σας ξεχωρίσει ως μοναδικό χρήστη.
Τέλος, υπάρχουν τα λεγόμενα “super cookies” που δεν χρησιμοποιούν τοπική αποθήκευση, αλλά αντ' αυτού εισάγονται σε επίπεδο δικτύου από τον πάροχο υπηρεσιών διαδικτύου (ISP) ως επικεφαλίδα μοναδικού αναγνωριστικού (UIDH). Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τον πάροχο υπηρεσιών του διαδικτύου σας για την παρακολούθηση των δεδομένων περιήγησης, αλλά και να προσπελαστούν από τρίτους για την αναγνώρισή σας στο διαδίκτυο.
Δεν μπορείτε να διαγράψετε τα super cookies, καθώς υπάρχουν σε επίπεδο δικτύου. Τα σούπερ cookies μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποκατάσταση των cookies που έχετε ήδη διαγράψει, παρέχοντας ένα άλλο σημείο αναγνώρισης για να τα χρησιμοποιήσουν οι διαφημιστές. Τα προγράμματα αποκλεισμού διαφημίσεων ή τα προγράμματα περιήγησης με γνώμονα την προστασία της ιδιωτικής ζωής δεν μπορούν επίσης να τα σταματήσουν, αλλά μπορεί να έχετε τη δυνατότητα να εξαιρεθείτε σε επίπεδο παρόχου υπηρεσιών διαδικτύου.
Πώς χρησιμοποιούνται τα δεδομένα σας
Οι ανιχνευτές συνήθως συλλέγουν πληροφορίες που αφορούν τις δικές τους υπηρεσίες. Αυτές θα μπορούσαν να είναι προτιμήσεις που καθορίζουν τι βλέπετε όταν χρησιμοποιείτε τον ιστότοπό τους, όπως η τοποθεσία σας, η γλώσσα σας κ.ο.κ. Αυτού του είδους τα δεδομένα καθιστούν την εμπειρία σας πιο βολική.
Οι τρίτοι, όπως οι διαφημιστές, σας παρακολουθούν σε όλο το διαδίκτυο για να συλλέξουν όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα σχετικά με τις συνήθειες περιήγησής σας. Τα δεδομένα είναι ο νέος χρυσός και υπάρχουν πολλά χρήματα που μπορούν να κερδηθούν από την κατανόηση των συνηθειών περιήγησης ενός χρήστη από την πλευρά του εμπόρου.
Αυτές οι πληροφορίες συγκεντρώνονται τελικά σε μια βάση δεδομένων για να κατανοήσουν πώς συμπεριφέρεστε, ποια είναι τα ενδιαφέροντά σας, πού ζείτε κ.ο.κ. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει παρεμβατικές πληροφορίες, όπως πολιτικές πεποιθήσεις, συνθήκες υγείας ή οτιδήποτε άλλο δεν θα αισθανόσασταν άνετα να γνωρίζει ένας διαφημιστής για εσάς.
Η πιο συνηθισμένη χρήση αυτού του είδους δεδομένων τρίτων είναι η προβολή διαφημίσεων. Όσο περισσότερα γνωρίζει ένας διαφημιστής για εσάς, τόσο πιο πιθανό είναι να καταφέρει να εμφανίσει μια διαφήμιση που σας αρέσει. Αντί να προβάλλουν μια διαφήμιση για ένα προϊόν που δεν έχει καμία σχέση με εσάς, οι διαφημιστές μπορούν να εμφανίσουν ένα ελκυστικό προϊόν που είναι σχετικό με την περιοχή σας σε μια βολική ώρα της ημέρας για να σας δελεάσουν να κάνετε κλικ.
Αυτές οι προτιμήσεις αποτελούν σημαντικό μέρος του βασικού προϊόντος που χρησιμοποιείται για την πώληση διαφημίσεων. Όσο περισσότερα σημεία δεδομένων έχει ένας διαφημιζόμενος, τόσο περισσότερα έχει να προσφέρει σε πιθανούς πελάτες.
Είναι τα δεδομένα που συλλέγονται ανώνυμα;
Υπάρχουν δυνητικά πιο κακόβουλες χρήσεις για αυτά τα δεδομένα. Οι διαφημιστές συχνά αναφέρουν ότι τα δεδομένα που συλλέγονται είναι ανώνυμα, αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αληθές. Η κοινή πρακτική υπαγορεύει ότι τα δεδομένα που συλλέγονται αποθηκεύονται με ένα ψευδώνυμο (όπως μια τυχαία σειρά γραμμάτων και αριθμών) και όχι με ένα εύκολο αναγνωριστικό. Το ενδεχόμενο αυτά τα δεδομένα να συνδεθούν με την ταυτότητά σας, τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή τον αριθμό τηλεφώνου σας δεν είναι πέρα από κάθε πιθανότητα.
Σκεφτείτε τι θα μπορούσε να συμβεί αν μια ασφαλιστική εταιρεία μπορούσε να δει το διαφημιστικό σας προφίλ ή το ιστορικό αναζήτησης. Τα ασφάλιστρά σας θα μπορούσαν να αυξηθούν αν θεωρούσατε ότι διατρέχετε υψηλότερο κίνδυνο μόνο και μόνο επειδή ερευνήσατε ένα σύμπτωμα ή μια πάθηση στο διαδίκτυο (ακόμη και αν η πάθηση αυτή δεν σχετίζεται με τη δική σας υγεία). Αυτό είναι σίγουρα ένα εφιαλτικό σενάριο, αλλά εφόσον υπάρχει μια περίληψη της διαδικτυακής σας δραστηριότητας στη βάση δεδομένων μιας ιδιωτικής εταιρείας, τότε η απειλή υπάρχει.
Η δυναμική τιμολόγηση θα μπορούσε επίσης να επηρεαστεί εάν μια εταιρεία καταλάβει περισσότερα για εσάς. Με τον ίδιο τρόπο που η χρήση ενός VPN για πρόσβαση σε έναν ταξιδιωτικό ιστότοπο από διαφορετική χώρα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για εξοικονόμηση χρημάτων στις πτήσεις, ένας ταξιδιωτικός ιστότοπος που κατανοεί περιστάσεις όπως η οικονομική σας κατάσταση, η ιδιότητα του ιδιοκτήτη σπιτιού ή οι ταξιδιωτικές σας συνήθειες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί εναντίον σας για να αυξήσει τις τιμές.
Τι μπορείτε να κάνετε γι' αυτό
Οι διαφημιστές δεν βασίζονται σε μία μόνο τεχνική για να σας εντοπίσουν και να σας αναγνωρίσουν, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να ακολουθήσετε μια πολύπλευρη προσέγγιση για να αποφύγετε την παρακολούθηση όσο το δυνατόν περισσότερο. Το πιο εύκολο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να ενεργοποιήσετε το Do Not Track στις προτιμήσεις του προγράμματος περιήγησής σας.
Ακόμα καλύτερα, πηγαίνετε σε ένα πρόγραμμα περιήγησης που παρέχει μεγαλύτερο έλεγχο του απορρήτου σας. Ο Safari και ο Firefox μπλοκάρουν τα cookies τρίτων από προεπιλογή, ενώ ο Safari θα σας ενημερώσει ακόμη και για το πόσοι ανιχνευτές μπλοκαρίστηκαν χρησιμοποιώντας τη λειτουργία Privacy Report. Μπορείτε να δώσετε εντολή σε σχεδόν κάθε πρόγραμμα περιήγησης να αποκλείει τα cookies τρίτων εύκολα και γρήγορα.
Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα εργαλείο όπως το Ghostery (διαθέσιμο ως αυτόνομο πρόγραμμα περιήγησης ή ως επέκταση ιστού) για να αποκλείσετε τους ανιχνευτές όσο το δυνατόν περισσότερο. Πηγαίνετε ένα βήμα παραπέρα και χρησιμοποιήστε το Tor με κόστος την ταχύτητα περιήγησης, όχι μόνο για να νικήσετε τους trackers αλλά και για να αντισταθείτε στην επιτήρηση και τη λογοκρισία.
Το DuckDuckGo διαθέτει τώρα και το δικό του πρόγραμμα περιήγησης, με προστασία από tracking και μια πιο ιδιωτική μηχανή αναζήτησης. Για σκοπούς αναζήτησης σε άλλα προγράμματα περιήγησης, μεταβείτε στο DuckDuckGo αντί της Google για να σταματήσετε τη μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης στον κόσμο από το να παρακολουθεί τα ερωτήματά σας.
Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο είναι μια άλλη τρύπια στρόφιγγα όταν πρόκειται για την ιδιωτικότητα στο διαδίκτυο. Η προστασία ηλεκτρονικού ταχυδρομείου @Duck.com του DuckDuckGo αφαιρεί τα εικονοστοιχεία παρακολούθησης και προσφέρει ψευδώνυμα που μπορείτε να απενεργοποιήσετε κατά βούληση. Το Apple Mail περιλαμβάνει ήδη ισχυρή προστασία απορρήτου, με τους χρήστες του iCloud+ να έχουν πρόσβαση στο Hide My Email.
Το Private Relay της Apple υπόσχεται την ανωνυμία σας στο διαδίκτυο με τρόπο που ούτε η Apple δεν γνωρίζει σε τι έχετε πρόσβαση. Εναλλακτικά, χρησιμοποιήστε ένα VPN για να κρυπτογραφήσετε όλα τα δεδομένα της περιήγησής σας. Η χρήση ενός VPN και του Private Relay είναι δύο διαφορετικά πράγματα, οπότε βεβαιωθείτε ότι κατανοείτε τις διαφορές όταν προσπαθείτε να επιλέξετε μεταξύ τους.
Μπορείτε να αποτρέψετε τη λειτουργία των σούπερ cookies (UIDH) χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ιστότοπους HTTPS με έγκυρα πιστοποιητικά SSL ή TLS. Εναλλακτικά, η δημιουργία μιας κρυπτογραφημένης σύνδεσης end-to-end με χρήση VPN θα αποτρέψει επίσης τη λειτουργία των super cookies.
Η παρακολούθηση ήρθε για να μείνει
Οι επιπτώσεις της διαδικτυακής παρακολούθησης στην ιδιωτική ζωή είναι τουλάχιστον ανησυχητικές. Ενώ μπορείτε να ασφαλίσετε την ιδιωτικότητα της περιήγησής σας σε μεγάλο βαθμό, σε κάποιο σημείο πρέπει να αποφασίσετε ανάμεσα στην ιδιωτικότητα και την ευκολία.
Αν σας απασχολεί η προστασία της ιδιωτικής σας ζωής και δραστηριότητας, θα σας συνιστούσαμε να χρησιμοποιήσετε ένα VPN, να εξετάσετε προσεκτικά τις πολιτικές απορρήτου και να χρησιμοποιήσετε μια μηχανή αναζήτησης που σέβεται περισσότερο την ιδιωτική σας ζωή.
