Η Roscosmos και η Κίνα εξετάζουν το ενδεχόμενο εγκατάστασης πυρηνικού αντιδραστήρα στη Σελήνη, σύμφωνα με την ρωσική διαστημική υπηρεσία.
Το πρακτορείο ειδήσεων Tass της Μόσχας αναφέρει ότι η αποστολή θα είναι αυτοματοποιημένη και θα πραγματοποιηθεί από το 2033 έως το 2035.
Ο προϊστάμενος της Roscosmos, Yury Borisov, ισχυρίστηκε ότι η τεχνολογία που απαιτείται για την αποστολή ήταν σχεδόν έτοιμη και δήλωσε στο Παγκόσμιο Φεστιβάλ Νεολαίας (που πραγματοποιήθηκε στη Ρωσία):
“Σήμερα, εξετάζουμε σοβαρά ένα έργο στη Σελήνη να τοποθετήσουμε ένα αντιδραστήρα ενέργειας εκεί από κοινού με τους Κινέζους μας συνεργάτες”.
Η NASA έχει επίσης αναθέσει συμβάσεις σχεδιασμού εγκαταστάσεων για πυρηνική ενέργεια στη Σελήνη.
Η Ρωσία βέβαια δεν ήταν και τόσο τυχερή με τις αποστολές της στη Σελήνη. Το 2023, το σκάφος προσεδάφισης Luna 25 έγινε χαλκομανία στην επιφάνεια της Σελήνης μετά από μια λανθασμένη τροχιακή περιφορά. Το γόητρο των μηχανικών της Roscosmos καταρρακώθηκε περισσότερο όταν η αποστολή Chandrayaan-3 της Ινδίας προσγειώθηκε με επιτυχία λίγες μέρες αργότερα.
Ενώ η Roscosmos συζητάει τα σχέδιά της για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα στη Σελήνη, η Κίνα συνεχίζει να προοδεύει με τους επαναχρησιμοποιήσιμους πυραύλους. Σε μια συνέντευξη που δημοσιεύτηκε από την China News, ο Wang Wei της China Aerospace Science and Technology Corporation ανέφερε ότι οι επαναχρησιμοποιήσιμοι πύραυλοι κλάσης 4 και 5 μέτρων έχουν προγραμματιστεί να πετάξουν για πρώτη φορά το 2025 και το 2026 αντίστοιχα.
Η SpaceX έχει αποδείξει την αποτελεσματικότητα των επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων και οι αντίπαλοί της από τότε προσπαθούν να καλύψουν τη διαφορά.
Ένα ερώτημα λοιπόν είναι αν η Κίνα χρειάζεται ή θέλει πραγματικά τη ρωσική εμπλοκή στο σεληνιακό της πρόγραμμα.
Οι δυο χώρες υπέγραψαν σχέδια για τον Διεθνή Σεληνιακό Σταθμό Έρευνας (ILRS από το International Lunar Research Station) το 2021, αλλά το περιστατικό του Luna 25 πιθανότατα θα έχει δώσει στους εταίρους της Ρωσίας τροφή για σκέψη.
