Μερικά hacks είναι τόσο σπουδαία που όταν πεθαίνεις, έχεις την σπάνια τιμή μιας νεκρολογίας στους New York Times.
Ο Ed Smylie που πέθανε πρόσφατα, ήταν ο μηχανικός της NASA που ηγήθηκε της προσπάθειας να σωθεί το πλήρωμα του Apollo 13 με έναν αυτοσχέδιο αγωγό αερίου κατασκευασμένο από πλαστικές σακούλες και ταινία το 1970. Ο Ed Smylie πέθανε πρόσφατα, στις 21 Απριλίου, στο Crossville του Tennessee, σε ηλικία 95 ετών.
Αυτό το συγκεκριμένο hack, ένα ακόμη στη μακρά ιστορία των αγωγών, απαιτούσε κυριολεκτικά την τοποθέτηση ενός τετράγωνου πείρου σε μια στρογγυλή τρύπα. Μετά από μια έκρηξη που κατέστρεψε τη μονάδα διοίκησης, οι αστροναύτες χρειάστηκε να διαφύγουν στη μονάδα σεληνιακής εκδρομής. Όμως η σεληνιακή μονάδα σχεδιάστηκε για να υποστηρίζει μόνο δύο άτομα, όχι τρία.
Το πρόβλημα ήταν ότι υπήρχε αρκετό υδροξείδιο του λιθίου στη σεληνιακή μονάδα για να φιλτράρει τον αέρα μόνο για δύο άτομα. Οι αστροναύτες μπορούσαν να διασώσουν δοχεία υδροξειδίου του λιθίου από τη μονάδα διοίκησης, αλλά αυτά ο προσαρμογέας των δοχείων ήταν τετράγωνος, ενώ τα δοχεία στην σεληνιακή μονάδα χρειαζόταν στρογγυλό.
Ο Ed και η ομάδα του σχεδίασαν τον απαιτούμενο προσαρμογέα από ένα μικρό απόθεμα υλικών που ήταν διαθέσιμα στο διαστημόπλοιο. Αυτή η περίφημη ιστορία έχει ειπωθεί πολλές φορές, συμπεριλαμβανομένης και μιας ταινίας του 1995, την Apollo 13.
Σε ευχαριστούμε Ed, για ένα από τα μεγαλύτερα hacks που έσωσε ανθρώπινες ζωές. Rest in peace.
Ο Γιώργος ακόμα αναρωτιέται τι κάνει εδώ….
