“Ένας φυσικός όρισε μια συγκεκριμένη ημερομηνία για τη “Ημέρα της Κρίσεως“”, έγραφαν οι New York Times στις 4 Νοεμβρίου 1960. “Υπολογίζει ότι θα έρθει την Παρασκευή και 13 Νοεμβρίου του 2026. Εκείνη την ημερομηνία, ή περίπου τότε, ο ανθρώπινος πληθυσμός θα έχει αυξηθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε να πλησιάζει το άπειρο και κατά συνέπεια, θα αυτοκαταστραφεί αυτόματα”. Η εφημερίδα είχε δίκιο – αλλά η πρόβλεψη ήταν λανθασμένη. Εκείνη την εβδομάδα, ο Αυστροαμερικανός φυσικός Heinz von Foerster και δύο συνεργάτες του δημοσίευσαν μια μελέτη στο περιοδικό Science με τον εντυπωσιακά λακωνικό τίτλο “Ημέρα της Κρίσεως: Παρασκευή, 13 Νοεμβρίου 2026 μ.Χ.“.
Η εργασία βασιζόταν σε μια απλή παρατήρηση: ο χρόνος που χρειαζόταν για να διπλασιαστεί ο ανθρώπινος πληθυσμός μειωνόταν συνεχώς. Χρησιμοποιώντας εκτιμήσεις πληθυσμού από το 400 π.Χ. περίπου έως το 1958, οι συγγραφείς – όλοι τους από το τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Illinois Urbana-Champaign – κατέληξαν σε μια εξίσωση που περιέγραφε με τον καλύτερο τρόπο αυτή την τάση.





