Η Interpol ολοκλήρωσε την επιχείρηση “Operation First Light 2026”, πραγματοποιώντας 5.811 συλλήψεις και δεσμεύοντας 293 εκατομμύρια δολάρια σε παράνομα περιουσιακά στοιχεία, στοχεύοντας κυρίως σε απάτες κοινωνικής μηχανικής (social engineering). 
Η επιχείρηση, που διήρκεσε από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο, ανέδειξε τη διακρατική φύση του οργανωμένου εγκλήματος, και τη λειτουργία εγκληματικών δικτύων σε 97 χώρες. Οι αρχές “πάγωσαν” πάνω από 31.000 τραπεζικούς λογαριασμούς.
Οι αριθμοί πίσω από την επιχείρηση λένε πολλά για την κλίμακα του προβλήματος αλλά και τα αποτελέσματα.
Οι ερευνητές εξέτασαν 152.808 υποθέσεις, έκλεισαν 23.715 από αυτές, ταυτοποίησαν 15.606 υπόπτους και πάγωσαν 31.014 τραπεζικούς λογαριασμούς. Περισσότερα από 142.000 θύματα ταυτοποιήθηκαν παγκοσμίως, ένα νούμερο που, σύμφωνα με την Interpol, δείχνει πόσο μακριά έχει μετακινηθεί η απάτη κοινωνικής μηχανικής από μεμονωμένες απάτες σε οργανωμένο, διεθνικό έγκλημα.
“Τα εγκληματικά συνδικάτα εκμεταλλεύονται την ανθρώπινη ψυχολογία για να χειραγωγήσουν τους στόχους τους”, δήλωσε ο Tomonobu Kaya, διευθυντής του Κέντρου Οικονομικού Εγκλήματος και Καταπολέμησης της Διαφθοράς της Interpol, προσθέτοντας ότι καμία χώρα δεν μπορεί να καταπολεμήσει το πρόβλημα μόνη της και ότι μια συντονισμένη παγκόσμια αντίδραση είναι η μόνη πραγματική άμυνα.
Οι μεμονωμένες υποθέσεις θυμίζουν κινηματογραφικά σενάρια. Στο Eswatini της Νότιας Αφρικής, η αστυνομία συνέλαβε 82 άτομα και εξάρθρωσε ένα δίκτυο που διεξήγαγε παράνομα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια, ξέπλυμα χρήματος και απάτες πλαστοπροσωπίας.
Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν 240 ηλεκτρονικές συσκευές και ένα πλήρες αντίγραφο ενός βραζιλιάνικου αστυνομικού τμήματος, με ψεύτικες στολές, πινακίδες και εξοπλισμό. Η ομάδα τις χρησιμοποιούσε για να πραγματοποιήσει βιντεοκλήσεις παριστάνοντας την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Βραζιλίας, πείθοντάς τα θύματα ότι ήταν στόχοι εγκλήματος και πιέζοντάς τα να στείλουν τα χρήματά τους για “φύλαξη” τα οποία στη συνέχεια εξαφανιζόταν. Τα ψηφιακά στοιχεία ήταν τόσα πολλά που η Interpol έστειλε μια ειδική ομάδα εγκληματολογικής υποστήριξης.
Η Interpol χρηματοδότησε την Επιχείρηση First Light 2026 μέσω του Υπουργείου Δημόσιας Ασφάλειας της Κίνας, με την υποστήριξη της ASEANAPOL, της GCCPOL και της Europol. Και αυτή δεν ήταν μια μεμονωμένη προσπάθεια. Η Interpol διεξήγαγε μια σειρά από μεγάλες συντονισμένες επιχειρήσεις τελευταία, από το Synergia III (το οποίο κατέσχεσε δεκάδες χιλιάδες κακόβουλες διευθύνσεις IP) έως το Red Card 2.0 (651 συλλήψεις σε όλη την Αφρική). Μαζικές κατασχέσεις όπως αυτή θα μπορούσαν να γίνουν τακτικό στοιχείο στο ημερολόγιο της Interpol.
Αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι αν όλα αυτά συρρικνώνουν το πρόβλημα στην πραγματικότητα. Η FTC κατέγραψε 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε απάτες στις ΗΠΑ μόνο το 2025, σε μια αύξηση περίπου 25% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το FBI υπολογίζει τις συνολικές απώλειες στις ΗΠΑ από εγκλήματα στον κυβερνοχώρο σε σχεδόν 21 δισεκατομμύρια δολάρια κατά την ίδια περίοδο. Και οι δύο αυτοί αριθμοί ήταν από μία μόνο χώρα. Η επιχείρηση First Light 2026 κάλυψε 97.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
