Περισσότερες από 30 δισεκατομμύρια εικόνες που τράβηξαν οι παίκτες του Pokemon Go βοήθησαν στην εκπαίδευση ενός συστήματος οπτικής χαρτογράφησης που αναπτύχθηκε από τη Niantic. Η τεχνολογία χρησιμοποιείται για την καθοδήγηση ρομπότ παράδοσης (delivery robots) από την Coco Robotics σε δρόμους πόλεων όπου το GPS συχνά δυσκολεύεται.
Αυτή την εβδομάδα, η Niantic Spatial, μέρος της ομάδας πίσω από το Pokemon Go, ανακοίνωσε μια συνεργασία με την Coco Robotics, μια εταιρεία που κατασκευάζει ρομπότ παράδοσης μικρών αποστάσεων για τρόφιμα και παντοπωλεία.
Σύντομα, αυτά τα ρομπότ-ταχυμεταφορείς θα κινούνται στα πεζοδρόμια χρησιμοποιώντας το Σύστημα Οπτικής Θέσης (VPS από το Visual Positioning System) της Niantic – ένα εργαλείο πλοήγησης που φέρεται να μπορεί να εντοπίσει την τοποθεσία σε απόσταση λίγων εκατοστών απλώς κοιτάζοντας κοντινά κτίρια.
Η Niantic εκπαίδευσε αυτό το μοντέλο VPS σε περισσότερες από 30 δισεκατομμύρια εικόνες που τράβηξαν οι χρήστες του Pokemon Go και ισχυρίζεται ότι θα βοηθήσει τα ρομπότ να λειτουργούν σε περιοχές όπου το GPS δεν επαρκεί.
Αντί να βοηθά τους χρήστες να πλοηγούνται με τον τρόπο που το κάνει το GPS, το VPS καθορίζει πού βρίσκεται κάποιος με βάση το περιβάλλον του. Αυτό καθιστά το Pokemon Go ιδιαίτερα χρήσιμο σαν πηγή δεδομένων, επειδή οι παίκτες του τρέχουν παντού για να παίξουν και στρέφουν τα τηλέφωνά τους σε διάφορες γωνίες.
Αυτή η προσπάθεια χαρτογράφησης έλαβε σημαντική ώθηση το 2020, όταν η εφαρμογή πρόσθεσε το “Field Research”, μια λειτουργία που ζητούσε από τους παίκτες να σαρώνουν αγάλματα και ορόσημα του πραγματικού κόσμου με τις κάμερές τους σε αντάλλαγμα ανταμοιβές εντός παιχνιδιού. Ένα μέρος των δεδομένων φέρεται επίσης να προήλθε από περιοχές γνωστές σαν “αρένες μάχης Pokemon”.
Το γνώριζαν οι παίκτες ή όχι, αυτές οι σαρώσεις δημιουργούσαν τρισδιάστατα μοντέλα του πραγματικού κόσμου που τελικά θα τροφοδοτούσαν το μοντέλο της Niantic. Περισσότερα δεδομένα σημαίνουν καλύτερη ακρίβεια και επειδή η Niantic συνέλεγε εικόνες των ίδιων τοποθεσιών από πολλούς διαφορετικούς χρήστες, μπορούσε να καταγράψει τα ίδια σημεία σε ποικίλες καιρικές συνθήκες, φωτισμό, γωνίες και ύψη.
Η ιδέα είναι ότι τα ρομπότ της Coco θα μπορούν να χρησιμοποιούν VPS και τέσσερις κάμερες τοποθετημένες γύρω από το μηχάνημα για να έχουν μια πολύ πιο ακριβή ανάγνωση του περιβάλλοντός τους.
Με τη σειρά του, το άρτια εξοπλισμένο ρομπότ θα παραδίδει φαγητό εγκαίρως. Σε ευρύτερο επίπεδο, η Niantic αναφέρει ότι η συνεργασία της με την Coco Robotics αποτελεί μέρος μιας μακροπρόθεσμης προσπάθειας για τη δημιουργία ενός “ζωντανού χάρτη” του κόσμου που ενημερώνεται καθώς γίνονται διαθέσιμα νέα δεδομένα.
Μόλις τα ρομπότ παράδοσης εξοπλισμένα με VPS κυκλοφορήσουν στους δρόμους, θα συλλέξουν ακόμη περισσότερες πληροφορίες που θα μπορούν να ανατροφοδοτήσουν το μοντέλο για να ενισχύσουν περαιτέρω την ακρίβειά του. Αυτό το είδος συνεχούς συλλογής δεδομένων του πραγματικού κόσμου είναι ήδη κεντρικό στον τρόπο λειτουργίας εταιρειών αυτόνομων οχημάτων όπως η Waymo και η Tesla και αποτελεί σε μεγάλο βαθμό τον λόγο για τον οποίο η τεχνολογία αυτή έχει βελτιωθεί τόσο πολύ τα τελευταία χρόνια.
Αν και τα δελτία τύπου θα είναι από πολύ επιλεγμένα έως και σπάνια, είπα να περάσω … γιατί καμιά φορά κρύβονται οι συντάκτες.
